記者陳柏翰∕台北報導
大腸直腸癌已蟬聯14年國內10大癌症發生人數之冠。醫師指出，據觀察，這兩年腸癌新確診個案數明顯減少，但確診人數突然下降很可能是疫情影響，推測未來幾年晚期確診的患者比例恐因篩檢人數下降而些微上升。粗估有2成的患者因疫情延誤治療，導致病情惡化。
中華民國大腸直腸癌關懷協會理事長、台北榮民總醫院大腸直腸外科主任張世慶表示，大腸直腸癌主要由大腸內的腺瘤瘜肉癌化造成，若能早期發現並予以切除，即可減少癌症的發生。
然而，受新冠疫情影響，除民眾篩檢意願降低，臨床上也發現約2成患者治療時程有延誤情況。張世慶說，近兩年門診觀察，腸道阻塞與破裂就醫患者，以及院內緊急手術比例皆有增加。推測主要原因為民眾懼怕感染新冠肺炎而不敢就醫，即便出現症狀也選擇隱忍，直到病灶嚴重影響生活品質才願意就診。
北榮外科部大腸直腸外科醫師黃聖捷分享，曾有一名57歲婦人，兩年前確診大腸直腸癌3期，透過電療、化療再經由手術切除腫瘤。但之後因疫情不敢到醫院，而沒有定期回診，直到肛門與會陰部「流湯、噴膿」，緊急就醫後腸癌已惡化至第4期。
黃聖捷表示，以往患者聽到癌症進展成第4期，都會非常沮喪，甚至想放棄治療。不過，近年標靶藥物問世後，大腸直腸癌第4期已非末期，透過不同化學治療與標靶藥物的組合，第一線總緩解率可達7成、疾病控制率更高達9成。
根據北榮大腸直腸癌5年存活率研究調查統計，第4期存活率近2成，大幅優於歐美日韓之醫學中心。
黃聖捷也說，依照目前健保規範，大腸直腸癌患者於第1線到第4線治療，若能持續使用健保標靶藥物，整體存活期中位數可達近2年半。換句話說，「接力治療」就是患者能夠打到越多標靶藥物、接受完整治療，整體存活期與疾病穩定期也最長。