白沙屯媽進香放頭旗 20日登轎

記者葉蒼秀∕苗栗報導

白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，迄今已有二百多年歷史，為全台所有媽祖進香活動中，徒步距離最遠的行程。二０二二年的徒步進香於十六日晚間舉行「放頭旗」儀式揭開序幕，預定二十日凌晨一點十五分登轎，展開八天七夜的宗教之旅，並於二十七日回宮。

苗栗縣政府及通霄鎮公所配合進香活動規劃媽祖民俗文化系列活動，十七日將召開行前記者會，苗栗縣長徐耀昌、通霄代理鎮長徐新淵、通霄鎮民代表會主席吳昭興、白沙屯拱天宮主任委員洪文華以及本次活動贊助單位台灣電力公司、台灣中油公司、臺鹽實業公司等眾多貴賓齊聚，領著進香臂章、「壬寅防疫有三‧進香安全ＯＫ」印章，為今年度進香活動進行防疫認證，合作防疫，嚴守防疫措施不掉以輕心。

通霄鎮公所將於十九日晚間七點，於拱天宮廟前停車場舉辦起駕晚會文化藝術表演，讓白沙屯媽祖獨具的信仰特色世代傳承。

拱天宮主委洪文華表示，會遵守政府防疫政策，也提醒報名信眾，疫情不可忽視，希望隨香信眾做好防疫措施，配合廟方管理，另婉謝信徒躦轎腳、獻花，如未經主人允許切勿進入民宅、店家、學校或其他私人場所。

今年的報名人數逾八點五萬人，為方便民眾前往，紓解車潮，通霄鎮公所設有免費接駁專車，包含通霄火車站與拱天宮間之接駁，也北至後龍南勢山；里長聯誼會也募集各界善心，將在通霄鎮內媽祖進香路線設置逾三百座流動廁所；呼籲垃圾不落地。