「肌少症」症狀表現為肌肉質量減少、肌力減弱、身體功能表現降低，成年人40歲之後肌肉質量平均每10年減少8%；70歲後流失更快，每10年減少15%。肌少症的患者能夠在外觀上面觀察到幾個可能表徵：1.虎口肌肉凹陷；2.太陽穴周肌肉凹陷；3.小腿圍比兩手大拇指食指合起來少，且50歲以上男性小於34公分，女性則小於32公分（如圖）。 因此，每天該攝取足夠蛋白質，可用手掌來衡量蛋白質攝取量，女生一個手掌大小、厚度的豆魚蛋肉類大約有21克蛋白質；男生一個手掌大小則約28克蛋白質。19歲以上成年人，每天每公斤體重攝取1.1公克的蛋白質；71歲以上的年長者，每天每公斤體重攝取1.2公克蛋白質。
肌少症為中醫「痿症」或「虛勞」病症描述，「痿症」指肢體筋脈遲緩，軟弱無力，不能隨意運動或伴有肌肉萎縮的病症；「虛勞」是以臟腑衰退，氣血陰陽虧損為病因，在此病因上出現多種衰弱症狀，為多種原因引起的慢性衰弱證候總稱。過瘦型的肌少症在《黃帝內經》有「脫肉」、「大肉陷下」、「肌肉削」、「肌肉萎」的記載；中醫認為脾主四肢肌肉，以健脾胃為治療原則，可以山藥排骨湯為藥膳處理。過胖型的肌少症，為痰濕阻滯證型居多，大多是久坐少動，造成氣血運行不暢，以至於脾胃運化呆滯，無法運化身體水濕，常見「泡芙型」肌少症（高體脂，低肌肉量），以健脾利濕為治療原則，以四神湯（山藥、芡實、蓮子、茯苓，可加薏仁）為藥膳。
目前肌少症相關之中醫藥研究中，發現六君子湯能促進ghrelin分泌，老年人ghrelin分泌不足，進而減少食慾及降低胃腸蠕動吸收，此是肌少症發生的病理機轉之一。六君子湯在中醫臨床以益氣健脾為主，營養不良的肌少症患者是用於十全大補湯和補中益氣湯，也可使用在治療癌因性惡病質方面。人體穴道方面，以上肢合谷穴及下肢足三里穴、委中穴能刺激脛神經，達到減緩病程惡化之功。
（作者∕柳營奇美醫院中醫部醫師李俞生）