疫情前大陸囤防具 再掀武漢起疫

中央社∕倫敦8日綜合外電報導

數據顯示，中國在告知全球境內爆發COVID-19疫情數月前，早就開始嚴格限制出口手術衣與口罩，並向歐美與澳洲大量買進防具，這項發現再度挑戰疫情源於武漢華南海鮮市場的理論。

英國「每日電訊報」今天報導，中國在2019年8月至9月間對美國的防具出口下滑約50%，龐大降幅引起美國重要政府機關警覺。作為全球最大防具製造國的中國減少出口，也再度引人質疑新型冠狀病毒何時出現的真正時間表。

上述異常是由麥金和霍夫曼等前美國政府官員揭露。麥金現為國土安全部（DHS）資深衛生顧問；霍夫曼則是食品保護與防禦研究所高級研究員，在美國政府與軍隊服務時間歷時數十年。

麥金與霍夫曼不相信病毒是2019年12月源於武漢市場，並投入研究其他理論。在爬梳美國海關與邊境保護局（CBP）資料庫的進口數據後，他們發現，中國開始囤積防具的時間，遠比疫情開始日期早得多。

霍夫曼聯繫美國連鎖醫院「HCA醫療保健」後，該組織證實這種數據極不尋常。

「HCA醫療保健」經營約200家醫院和2000家診所，該組織一名代表指出，2019年9月底，手術衣和外科用覆蓋巾出現延期交貨情形，導致醫院亂了套。

前國務院官員艾薛爾表示，缺貨成因也包括中國政府大量買進美國、歐洲、澳洲的防具存貨。

他表示，當時中國採購量持續上升，「明顯到我在國土安全部的同僚都聽到美國防具業者，以及最重要的是美國各醫院回報說，他們無法獲得口罩、手套、手術衣、護目鏡的正常供應量」。

中國曾在2020年1、2月疫情之初努力掃貨，將全球防具運回中國。但2019年8、9月中國的採購行動，令人質疑它是否更早知道有疫情。