記者鄭伯勝／屏東報導
屏縣東港鎮與日本熊本縣南阿蘇村於二十七日在東港鎮公所，由東港鎮長徐志雄與南阿蘇村長吉良清一簽署合作備忘錄，這是國境解封後，屏縣與國際恢復實質交流的第一個城市，屏東縣政府副縣長吳麗雪表示，在疫情趨緩、邊境穩健開放後，已有不少日本城市規劃至屏東訪問，也期待未來進行多方交流，促使台日情誼更加提升。未來雙方將從教育旅行等學校交流互訪開始，再擴展至觀光與農產品等各領域的交流，並透過每年實際訪問強化兩城市間的情感。
日本熊本縣南阿蘇村位在山區，因為希望與擁有海洋魅力的台灣地方縣市交流，經屏東縣政府及駐福岡辦事處居中媒合，透過多次視訊交流及南阿蘇村台灣交流特使實地踏訪東港後，促成此次東港鎮與南阿蘇村的簽署，讓日本的山城和台灣的漁港有了美麗交集。
副縣長吳麗雪表示，疫情爆發近三年，但屏東與各國間的互動不間斷，屏東發揮人溺己溺精神，援助防疫物資協助二十多個國際城市防疫，並持續與各城市視訊加強關懷和連絡感情，其中以日本最多，無形中牽起良好的友誼。
東港鎮長徐志雄指出，日本是台灣非常重要的合作夥伴，在台灣九二一大地震、疫情期間都伸出援手支援台灣，讓我們渡過難關，這次有機會認識四面環山的南阿蘇村並簽署國際合作備忘錄，希望未來雙方能進行農業、觀光、教育、文化等方面的交流互動。