記者陳柏翰∕台北報導
19歲女子不分季節隨時都想來杯加滿冰塊的手搖飲和冰品，檢查發現是缺鐵性貧血所引發的「異食症」。醫師提醒，長期貧血若是放任不管，嚴重恐引發慢性心衰竭。
萬芳醫院家庭醫學科醫師吳芝穎表示，缺鐵性貧血是所有貧血疾病中相對常見的，主要原因為「血液流失」和「攝取不足或吸收異常」。前者好發在育齡期婦女或銀髮族，女性因為生理期經血排放定期會流失鐵質；部分長者容易有潰瘍、息肉或腫瘤問題，形成慢性出血。而茹素者或患有乳糜瀉、曾接受胃或小腸繞道切除手術，因鐵質吸收位於小腸，也會影響身體儲鐵量。
輕微貧血通常無症狀，不過當血紅素（正常值女性12以上、男性13以上）不斷下滑僅剩個位數時，會出現喘、疲勞、頭暈、心悸、異食症、不寧腿等表現。其中，異食症是缺鐵性貧血最特別的症狀，發生機率達50%。
吳芝穎說，異食症準確成因尚未有醫學根據，目前推論是缺鐵造成舌頭萎縮腫脹，需要藉由冰塊緩解脹痛感，或是造成腦部病變影響味覺，因此對於冰塊、肥皂等沒有營養價值的物質有著不可抗力的吸引力。
她強調，長期貧血雖然身體已經適應，症狀也比較輕微，容易被忽略治療；若放任不管很有可能影響生長發育還有心臟功能，引發慢性心衰竭。在治療上，缺血性貧血大多以口服鐵劑為主，可以搭配維生素C促進吸收；腸胃吸收不良者，建議注射鐵劑；嚴重貧血則改由輸血治療。民眾平常可以攝取適量的深綠色蔬菜、莓果柑橘類、肉類等食物，從食材中獲取鐵質。