本報綜合外電報導
美國國家冰雪資料中心二十六日表示，今年冬季南極洲周圍海洋的海冰面積減至紀錄新低，比一九八六年創下的冬季紀錄少了約一百萬平方公里，科學家擔憂氣候變遷造成的衝擊正在加重。
研究人員警告，對於會在海冰上繁殖與撫育後代的企鵝等動物而言，這種轉變可能將帶來嚴峻後果，同時導致白色海冰反射回太空的太陽光減少，進而加快全球暖化步調。
美國國家冰雪資料中心表示，南極海冰範圍在九月十日達到今年高峰，覆蓋一千六百九十六萬平方公里的面積，是自一九七九年開始有衛星紀錄以來，冬季最大海冰面積的最低值，比先前一九八六年冬季創下的紀錄少了約一百萬平方公里。
南半球的季節與北半球相反，海冰通常會在接近冬季尾聲時於九月左右達到高峰；之後隨著夏季即將結束一路融化，在二或三月時縮減至最低。
今年二月，南極地區的夏季海冰面積也減至紀錄新低，打破去年創下的前一個紀錄。
南極海冰面積在二００七到二０一六年之間增加；但近年來，出現往紀錄新低情況邁進的轉變，使得科學家擔憂氣候變遷可能最終將反映在南極海冰上。
研究發現，主要受到人為溫室氣體排放影響，海洋氣溫上升導致海冰面積自二０一六年以來持續減少。