記者葉進耀∕台南報導
34歲劉姓女子因睡覺會打呼、睡眠品質不佳，導致白天工作時精神不濟，就醫診斷為輕度「阻塞性睡眠呼吸中止症」；轉介至牙科接受止鼾器治療，睡眠品質大幅改善。半年後配戴止鼾器再做睡眠複檢時，發現呼吸中止指數已降至正常範圍，且打呼指數從每小時346次遽減為8次，成效良好。
成大醫院睡眠專科醫師、口腔醫學部口腔顎面外科醫師蕭凱元指出，睡眠時如果會習慣性打呼，相當高的機率合併有睡不好、白天精神不佳、嗜睡、夜間頻尿等問題；若合併夜間磨牙，甚至會導致顳顎關節疼痛及諸多口腔相關問題。其中有一部分人為符合「阻塞性睡眠呼吸中止症」定義的患者。
蕭凱元說，有些人因睡眠時的躺姿、口咽軟組織肥厚，加上口咽部肌肉放鬆癱軟，使得呼吸通道狹窄、阻塞，產生通氣不順的聲響（打呼）及缺氧問題。這種呼吸道不通暢，導致打呼者常會張口呼吸減少口腔中的唾液，造成口乾、口腔自淨抑菌能力降低，進而產生口臭及蛀牙菌與牙周病菌大量繁殖；頰部肌肉也會因過度收縮改變臉型，導致咬合不正，除了影響外觀，進一步讓呼吸道變狹窄，加重張口呼吸的惡性循環。
他說，阻塞性睡眠呼吸中止症在反覆性缺氧下，易在睡夢中經常「微覺醒」，很難進入深層睡眠狀態，且感覺再長的時間也睡不飽，體內長期缺氧，容易讓身體發炎指數升高，導致高血壓、高血糖、高血脂、心臟衰竭。
蕭凱元表示，配戴止鼾器可讓患者躺下時維持呼吸道暢通，減少睡覺打呼聲，改善呼吸中止所導致的缺氧、淺眠問題，不僅能改善自身及枕邊人的睡眠品質，更攸關口腔和全身的健康，讓自己吃得好、睡得著，身體、精神跟著好。