獅子座流星雨18日達極大期

記者孫曜樟∕台北報導

每年十一月初至月底出現的獅子座流星雨，將在十八日達到極大期，台北市天文館表示，預估每小時天頂流星數為十至十五顆，實際可見會更少一些，不過今年極大期期間不受月光干擾，是近年來觀賞條件最佳的一次。流星雨輻射點在午夜前升起，直至天亮前都適合觀賞，而且越接近天亮，流星數量也越多。

天文館指出，獅子座流星雨是最知名的流星雨之一，曾於一八三三年十一月十二日出現驚人的「流星暴」，在九個小時內出現超過二十四萬顆流星。它的母彗星譚普-塔托彗星（55P/Tempel-Tuttle）於一八六五年被發現，周期三十三年，天文學家據此準確預測到一八六六年將再度出現獅子座流星暴，之後在一八九九、一九三三與一九六六年也都如期而至。距今最近一次獅子座流星暴出現在一九九九年及二００一年，每小時數量也破千顆，令世人留下深刻印象。

此外，獅子座流星雨以高速聞名，流星平均速度高達每秒七十公里，相當於時速二十五萬公里，居所有流星雨之冠，流星出現尾痕的機率也較高。欣賞流星雨不需要專業天文觀測器材，只要前往無光害、視野開闊之處，使用雙眼即可觀賞。