記者葉進耀∕台南報導
天氣變冷，許多長輩飽受手部、膝蓋、腰部關節僵硬、痠痛之苦。奇美醫院中醫部醫師蘇泓文說，中藥可有效治療退化性關節炎，惟需注意常用藥材之一「烏頭」本身含烏頭鹼，會造成心律不整、嘔吐、麻木、呼吸困難等，嚴重者可導致死亡，必須經醫師開立處方按正確指示服用，確保安全。
蘇泓文表示，退化性關節炎是一種慢性退化性關節疾病，也稱為「骨關節炎」，因關節軟骨的逐漸磨損和破壞而引起。
他說，中醫古籍中可見「歷節」、「痹症」、「骨痹」、「痛痹」等疾病敘述，皆與骨關節疼痛、緊繃相關，治療上，烏頭便是常用的藥材之一。「烏頭」是一種毛茛科植物，學名為Aconitum，其品項可分為「川烏」以及「草烏」。在中醫學中被廣泛使用在心臟疾病及風濕、關節疾病等。坊間中藥房常可見治療風濕關節疼痛的驗效方大多含有川烏或草烏等。然而烏頭中的成分烏頭鹼是一種毒素，會造成心律不整、嘔吐、麻木、呼吸困難等症狀，因此未經合格炮製的烏頭其實十分危險，以前新聞亦常見民眾未按正確指示服用含有烏頭的中藥而送急診的憾事。
蘇泓文提醒，合格的院所開立烏頭、附子等藥物，亦會衛教患者須先煎煮1小時以上，才能將有毒成分完全分解，僅留下藥效。民眾切勿自行至中藥房購買烏頭、附子等藥物服用，以免遭受危害。