記者吳東興∕員林報導
一名87歲老先生4年前出現吞嚥困難情況，體重不斷減輕，家屬憂心他罹癌，還自費做了高階MRI健檢及胃鏡檢查，還是查不出原因，後來做吞嚥治療，經4次治療後，患者連羊肉爐都能吃。
員榮醫院復健科主任陳冠霖指出，吞嚥看似很容易，其實要用到隨意肌與不隨意肌肌群，由6條腦神經和大約40條受支配的上消化肌肉控制，隨著人老化，慢慢地會有吞嚥困難的情況，通常45歲之後就會發生，如喝水時容易嗆到等情況。
陳冠霖說，造成吞嚥困難的原因很多，包括肌肉萎縮、組織彈性下降、唾液減少和大腦反應下降。老人吞嚥困難常被認為是老化的一部分，而被忽視，員榮醫院由復健科、牙科、神經內科、家醫科、胸腔科及社區醫療部跨團隊整合，協助有吞嚥困難的老人家，能重新從口進食。
患者的兒子說，4年來，父親的體重越來越輕，原本以為罹癌，還做了全身MRI高階健檢，未發現腫瘤，也為此還做了3次胃鏡，發現食道沒問題，但因吃東西容易嗆咳，其父都只吃一點，寧可吃不飽餓肚子，也不願冒著嗆到的風險多吃一點，體重也一路往下掉。連吞藥丸也有困難。
語言治療師許哲維表示，患者因為年齡大，喝水常會嗆咳，加上口腔肌肉退化及喉嚨上抬力道不足，因此吃完東西後，會有殘渣留在喉嚨，患者常要用力咳一下清喉頭，導致患者寧可餓肚子，也不願多吃一點。
許哲維說，團隊評估後先透過包舌運動以及舌頭伸展運動來訓練舌頭肌力與靈活度，再藉由姿勢調整及不同質地食物練習進食；進食過程中搭配VistalStim Plus（四頻道藍芽連線電刺激吞嚥治療儀）機器，貼在患者喉部，機器會發出電流，刺激吞嚥困難患者喉部肌肉收縮，將吞嚥的能力以視覺化及數據化的方式呈現，並透過電刺激的輔助，逐步訓練進食的穩定度，有效減少進食嗆咳問題，經過4次治療後，患者如今已能吃羊肉爐了。