64歲男性患者已咳嗽約1個月，乾咳偶有痰，劇咳時胸悶喘促，西醫診斷：急性肺炎，服用西藥後症狀反覆，經親友介紹至本院所借助中醫藥治療。
中醫四診紀錄如下，望診：身材偏胖；聞診：咳嗽聲音喘鳴；問診：乾咳、偶有帶痰黃黑色、咳慎胸悶痛緊束、長期排便偏軟、兩年前戒菸、西醫檢查：肺活量差；舌診：「舌淡紅苔白膩」；脈診：「右：寸關濡、左寸澀關尺滑」。中醫證型：「脾虛肺熱、肝失疏泄」。處方思維：「潤肺益脾，清熱疏肝」。內服中藥治療後，上述諸症痊癒。
咳嗽(cough)乃突發性呼氣動作，藉以清除氣管和支氣管的異物或黏液。有聲無痰曰咳，有痰無聲曰嗽。當呼吸道有病變時，黏液的分泌增加刺激呼吸道產生咳嗽咳痰的動作。正常人的痰是清的，有支氣管炎時痰的顏色就變成白稠狀，若加上細菌感染時則有細菌和膿的摻入變黃色或綠色，如果摻入血液時就呈粉紅色、血紅色或黑色。易誘發咳嗽情況包括感冒、流行性感冒、咽喉哽塞、吸入刺激氣體、外耳刺激、心臟病、藥物反應、心理作用、喉頭炎、支氣管炎、肺炎、肺結核、肺癌、氣喘、支氣管擴張症、肺氣腫、肺水腫、肺吸蟲症、肺梗塞、肺膿瘍、塵肺等。《素問‧咳論》曰：五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。咳嗽病位在肺，肺氣失於宣降，氣逆而咳。《素問‧病機氣宜 保命集》：咳謂無痰而有聲，肺氣傷而不清也；嗽是無聲而有痰，脾濕動而為痰也。咳嗽謂有痰而有聲，蓋因傷於肺氣動於脾濕，咳而為嗽也，有基於五行相生相剋之故，即任何器官的虧虛都會牽及到肺，引起咳嗽，因而有五臟咳與六腑咳的理論。中醫臨床辨證上對『咳、嗽、咳嗽』三者實無區分之要，可統稱咳嗽。若「痰飲」咳嗽則多為「肺、脾」二臟，若「咳嗽上氣」則多為「肺、腎」二臟。要抓住咳與痰的特點，如咳嗽「白天甚者」乃「肺寒氣偏盛」；「夜間甚者」多為「腎虛、脾虛、痰濕或血分過熱」；「躺平更甚」者乃有「懸飲」；「劇咳」則可以考慮「疏肝」。辨痰方面，痰清稀者屬濕，粘稠者屬熱屬燥；痰色白屬風、寒、濕，色黃屬熱；痰多者屬痰濕、脾腎虛，痰少者多為風寒束表或陰虛等。燥咳痰少難出，甚至無痰。
《難經·四十九難》：「形寒飲冷則傷肺」《靈樞·百病始生》也提到「重寒傷肺」。這兩句經典意思是指，人體感受風寒、寒濕，或飲食生冷，均可損傷肺臟。所以久咳不癒之患者本身需維持良好睡眠習慣外，飲食上更需注意太甜(奶茶、拿鐵)、過酸、嗆辣食物、冰涼飲料(青茶、綠茶)、橘子、柳丁、奇異果、白柚、麵食類都要避免且適度運動加強心肺狀態，並藉由中醫「辨證求因，審因論治」之獨特性，抽絲剝繭地探病之源，以期達到治癒之目的。
（作者∕台南市銘輝中醫診所醫師蕭銘輝）