文/攝影 潘憲榮
旅遊台南，特地造訪鹽水最古老的街道——橋南老街，位於月津港邊的街道曾是鹽水最熱鬧的地區；如今雖繁華不再，但滄桑的古厝、店家與設施，仍充滿耐人尋味的懷舊風情。
漫步老街巷弄，腳步格外輕盈，耳畔傳來「鏗鏘、鏗鏘」的打鐵聲，隨著清脆聲音前往探訪，仔細一看，店家招牌寫著「泉利打鐵舖」，老師傅專注在敲打鐵器；這家頗負盛名的百年老店，不論是煉鐵、敲打、磨利……都採用傳統純手工模式；清脆敲打聲，節奏分明，宛如跳躍音符，為老街增添不少熱鬧氣氛。
在悶熱的工作間，和老闆閒談，我向他請教，是什麼力量讓他一直堅持這項辛苦的工作？他說：「我們家族從事這項工藝已200餘年，目前已傳承至第六代，當然要堅守這個行業，打鐵已不只是工作，而是一項責任……」從老師傅臉龐可看出一份堅毅與執著的精神，令人讚佩；的確，生活中有些工作不僅為了賺錢，更是一項使命。
巧遇一位老阿伯來購置鋤頭及鐮刀，他告訴我：「這家製作的鐵器相當好，我特地從嘉義來買，這種傳統工法製作的產品，絕非一般機械生產所能比擬……」是的，傳統工藝製作過程相當嚴謹，且融入先人的智慧與手感溫度，產品自然十分精良。
在四、五十年代，由於臺灣產業以農業為主，務農人口較多，對鋤頭、圓鍬、鐮刀……等各種農具需求與使用量頗大，打鐵店因運而生，有些地方，甚至形成打鐵街，穿行其間，各種敲打聲、磨切聲……此起彼落，形成農業社會特有景象；記得小時候，村子裡也有兩家打鐵店，每回走過店家，我總愛探頭看一下，經常看到打鐵師傅汗流浹背，這種工作確實非常辛苦，讀小學時，有一回戶外教學，導師帶班上同學參觀打鐵店，打鐵流程通常是先用高溫將鍛鐵燒紅，再打造成概略模型，接著逐步修整成形，每一個步驟都要非常確實；最後步驟是將完成的鐵器放入液體中冷卻，師傅說這項「淬鍊」過程，主要在瞬間改變鐵器溫度，增加其堅硬度，傳統工藝處處皆學問。
歲月流轉，打鐵舖曾在歷史演展留下風華歲月；雖然其逐漸消失，卻也留下不少生活啟示，如「打鐵趁熱」意旨做事要把握時機，一鼓作氣；「百鍊成鋼」生活要經得起磨練與考驗才能成就大事；「鐵杵磨成針」只要有耐心、毅力，堅持到底，再困難的事都能達成；走訪打鐵舖依稀更能領略這些深邃的意涵。
老街蘊藏豐美的人文風采，遊賞打鐵舖，找尋美麗的記憶，內心蕩漾知福惜福的感懷。