■吳玲瑤
我常常奇怪是什麼人在主宰流行，他們總比一般人快個半拍，決定下一個潮流該穿什麼？這個神秘的圈子，決定時尚的定義。什麼該流行，什麼該落伍，何時又該復古，不厭其煩地一改再改。流行榜沒一定規則可循，不按牌理出牌，不斷帶給人們驚喜與驚嚇，乞丐裝、軍事風、露臍裝、熱褲、迷你裙等，只要被多數人接受，就上榜了，後知後覺者亦步亦趨地跟著。設計者每隔一段時間就秘密集會一次，交換著暗號，忽然之間開始穿磨破的牛仔褲，莫名其妙在肩上袖子露兩個洞，就像林俊傑唱的歌，「往我這邊靠，識趣的才叫時髦，誰快誰上道，誰慢了就遜掉」，但學樣也不容易，趕上潮流，馬上被另一套時尚取代，永遠追趕著。
流行捉摸不定，有的設計新穎大膽有創意，有的來得很突然，據說一個女明星在宴會上掉了一隻耳環，還繼續跳著舞，第二天好萊塢就流行起戴單隻耳環的時尚，還有一說：巴黎一貴婦為猴子做了一頂帽子戴上，美國第二天就有人開始戴猴帽。所謂新潮，來的快去得快，又像循環帶來回挨著，想省錢的人就突發奇想，如果老祖母的衣服不扔，舊玩意總有回來的一天？ 但也發現主宰流行的傢伙沒安什麼好心，在舊物上動手腳，讓老衣很難新穿，明眼人一眼就能看出是上一次流行的產物，穿在身上十分不自在，想要做不花錢的時尚追隨著，好像行不通。
服裝設計要出奇制勝，不斷變化，又不能奇怪到別人無法接受，否則不足以成為潮流。有一個笑話說的是兩位扒手，經過報攤時有一位買了本時裝雜誌，另一位罵他說，哪有閒情看這玩意？ 得到回答是:「我們總得及時瞭解新潮時裝的口袋在哪兒？」
衣服最早的功能是防寒保暖遮蔽，現在除了美觀外，還包括彰顯財富地位，加上穿什麼衣服，都是人們向世界展示自己的方式，在時尚中強調個人風格，是一種無需說話，就能看出誰是誰的表達，穿著得體讓人特別有自信。服裝設計師拉爾夫勞倫認為自己:「我不設計衣服。我設計夢想。」有位女星因此說:「我喜歡我的錢就在我能看到的地方……掛在衣櫥裡。」但趕時髦也是很花錢很累的事，可可香奈兒的名言:「生活中最好的東西，如空氣，是免費的。第二好的東西，如名牌，是非常昂貴的。」
以前人們並不是隨時都在改變穿著的式樣，有時千年也不變，「時尚」這概念是近年來的事。想想物質缺乏的年代，連過年都無法「穿新衣戴新帽」，一件衣服是「新三年，舊三年，縫縫補補又三年」，社會笑髒笑破不笑補。孩子多的人家，「老大穿新，老二穿舊，老三穿爛狗肉」，由穿不上，到穿得上，再來穿得好，一衣多季，變成一季多衣，加上趕流行穿時髦講究名牌，年輕人重時尚說:「穿衣沒有造型，跟誰都整不出感情，走到哪也不受歡迎」，都是流行惹的禍。