一名40歲女性近幾年來只要一打噴嚏就會發作劇烈的眩暈，並持續10多分鐘。往後1週只要睡覺一躺下，就會見到眼前景物在旋轉，特別是向右側臥，只能設法保持向左側臥。早上起床速度太快也會發作眩暈。
患者原本以為是鼻過敏所致，規則地服用抗組織胺，並使用副腎皮質素鼻噴劑，但只要一聞到胡椒粉或吃到辣椒，一打噴嚏仍然會眩暈發作。家裡門窗緊閉，全天候開空氣清淨機，出門都得帶著N95口罩，避免吸到任何粉塵或骯髒空氣，儼然罹患了過度潔癖強迫症。
就在某次感冒時，頻頻打噴嚏誘發眩暈持續超過1個月。就醫來到診間，請她平躺頭向右後方仰垂在床邊，就見到她的眼球在快速地旋轉，原來是右側下半規管之管耳石沉積症，立即安排耳石復位術。爾後1週她不再眩暈，但身體一動眼前景物還是會扭一下，電腦斷層檢查發現右側上半規管跟腦部相通，彼此間並無間隔。
該患者其實是罹患「開放式上半規管裂性耳石症候群」，此為上半規管在胚胎發育時，上方骨性外殼發育不良，跟腦部之間只隔薄薄的一層膜；若內耳壓力突然增加，例如大聲噪音、梅尼爾氏病或頭部外傷，就會發生破裂。爾後，只要患者打噴嚏、咳嗽、搬重物或游泳憋氣，腹壓上升壓迫下腔靜脈，影響到上腔靜脈血的回流，大腦靜脈竇瞬間鼓起，腦壓上升震動上半規管，致裡面內淋巴液快速地流動，引起劇烈的眩暈；傳到橢圓囊，震動耳石斑，耳石鬆脫掉入該側下半規管沉積其內，就會在患者改變身體姿勢時引起姿態性眩暈。
此病治療有兩個層面，包括下半規管耳石沉積症及開放式上半規管裂，建議先以耳石復位術搞定前者；接著請患者靜養，避免頭部動作過大的活動，讓後者有機會癒合成封閉式上半規管裂。同時改善患者睡眠品質，預防偏頭痛發作；搭配平衡訓練，加強腦部本身抑制眩暈的能力。再不行，就只能接受開顱手術進行修補。
需注意的是，顱底動脈瘤破裂、腦幹中風或頸椎內動脈管壁硬化剝離也會出現上述類似病症，患者宜早期就醫，以免病危或失能。
（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師）