記者彭新茹∕新竹報導
「醫師，我父親近來心煩氣躁，很容易生氣，明明忘了自己東西擺放的地方，還一直怪別人藏起來；生活瑣事也常嫌東嫌西，很難順他的心」、「醫師，我先生以前很精明的，近來怎麼常常心不在焉？走路或開車常會錯過以前經常走的路線；到市場老是買錯東西，也常拿錯錢給人家，是不是有腦中風？」神經內科門診常出現焦慮的家屬，述說各種惱人的症狀。北榮新竹分院神經內科主任尹居浩說，其實這些都是認知功能障礙或失智症的初期症狀。
尹居浩表示，大腦掌控我們的思考、學習能力、判斷力、語言功能、睡眠與意識狀態等。隨著年齡增長，大腦變得越來越脆弱；加上後天的各式傷害，讓大腦的認知能力逐漸下降。根據流行病學推估，台灣65歲以上長者約每12個人即有1位失智者，而80歲以上的老人約每5人即有1位失智者。
尹居浩說，理想的大腦健康指的是認知功能正常，沒有失智症、中風及其他腦部退化性疾病。完整的思考、解決問題、記憶、感知和溝通的能力，對於獨立自主的生活至關重要，失去這些神經功能可能會導致無助和依賴。醫學研究發現，憂鬱症、中年高血壓、缺乏運動、糖尿病、中年肥胖症、高血脂症、抽菸是造成認知功能退化的主要因素。
預防方法有心血管健康因子與良好生活習慣2大要素。心血管健康因子包含正常的血壓，不抽菸或戒菸至少12個月以上、規律的運動、減少罹患糖尿病的機會，少吃高糖或過多澱粉類的食物、健康的飲食習慣、保持理想的體重及血脂肪的控制等；良好生活習慣則包括勿飲酒過量、良好的睡眠習慣、適當的社交生活、學習新的事物、保持愉快的心情、避免頭部外傷、改善聽力。