■敖古仁
在我的心目中，「紅樓夢」是一部絕美的小說；不僅文字美，舞台場景，還有遊走其間的人事物更美。書中，我以為最美的有兩回，其中之一是第二十七回。
且看，曹雪芹托言「尚古風俗」，說是芒種一過便是夏日，「眾花皆謝，花神退位，」要擺設各色禮物餞行花神，其時閨中的千紅萬艷尤興此風。所以來到那一日，大觀園中的女孩們一大早便起來了，她們「或用花瓣柳枝，編成轎馬的；或用綾錦紗羅，疊成幹旄旌幢的；都用綵線繫了，每一棵樹頭，每一枝花上，都繫了這些物事。」春色滿園，「一時也道不盡。」人面桃花，還有那些隨風招展的各色絲帶和飾物，彼此交織，譜成暮春時節最末一曲的青春。
餞花神的舞台一經曹雪芹的大筆設定，穿插其間便是幾條若隱若顯，或近或遠的伏線。像是寶釵戲蝶的嬌憨，寶玉的丫鬟，紅玉在滴翠亭中與墜兒竊竊私語，藉此反寫寶釵的心機。接著，紅玉又藉著為王熙鳳傳話，攀上那條權力的高梯。筆鋒一轉，回到園中一角，引出探春為寶玉做鞋，藉此道出日後，第中三十三回，賈環陷害寶玉的動機，導致寶玉被父親笞撻的大戲。最後終於黛玉的「葬花吟」，寶玉痴倒，戛然幕落，結束此回。
讀罷，掩卷，眼前立時浮現只有電影或漫畫才有的蒙太奇分格畫面。「花謝花飛飛滿天」的大觀園中，十幾歲正值二八芳齡的儷人們，有人忙著妝點花木，張繩結綵，或在花木枝椏處吊掛柳條編製，讓花神坐騎的轎馬；也有人流連花叢間，撲蝶玩耍；更有人三兩成群，躲在角落，互傾心事；當然，還有一些大一點已經嫁為人媳的婦女在遊園時仍不忘公事，不時交待手下的丫鬟做這做那的雜務。最後的畫面聚焦在園林一角，山坡下的水閘旁，一個纖弱的，「愁緒滿懷無著處」的身影。只見，那女孩將香囊裡的落花埋進地上一坯堀開的土墳裡，一邊灑淚，一邊感傷，好不容易冬去，春才來，不多時又要送走花神，一地的落花，夏將至，「紅消香斷有誰憐」，究竟「明媚鮮妍能幾時」，「桃李明年能再發，明年閨中知有誰？」嘆息之餘，不禁氣惱起來，「半為憐春半惱春：憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞」，憶起屋梁間「三月香巢初壘成」的燕子，嗔怪他們太無情的同時，又想起，「昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂？」唉，「花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。願儂此日生雙翼，隨花飛到天盡頭！天盡頭，何處有香坵？」也罷，「未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。」眼見腳下的花塚，對照自身寄人籬下婚事不容自主無;人可訴的悲苦，只能藉花自憐，「質本潔來還潔去，不教汙淖陷渠溝。爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？」春殘花落，「便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！」
我想，曹雪芹一定是個愛花人，不然他不會在芒種節那一天「移花接木」那麼絕美的一組畫面。說是「移花接木」，而不是虛構，主因是後人考證，文獻記載的芒種節從沒有類似小說中描寫的那些節慶，事實上那些女孩兒盛裝打扮自己，裝飾花樹，撲蝶戲耍的習俗是發生在江南，一個迎花神的「花朝節」。
不同的地區，花朝節的日期也不盡相同，一般是在農曆二月初二、十二或十五日。最早的文獻記錄見於宋朝吳自牧「夢梁錄」乙書的「二月望」篇，「仲春十五日為花朝節，浙間風俗，以為春序正中，百花爭望之時，最堪遊賞。」清時「廣群芳譜‧天時譜二」引用「誠齋詩話」說：「東京二月十二日曰花朝，為撲蝶會。」又引「蕭墨記」：「洛陽風俗，以二月初二為花朝節。士庶遊玩，又為挑菜節。」晚清遺老徐珂彙編清代掌故遺聞的「清稗類鈔」也說：「二月十二日為花朝，孝欽後(慈禧)至頤和園觀剪彩。時有太監預備黃紅各綢，由宮眷剪之成條，條約闊二寸，長三尺。孝欽自取紅黃者各一，繫於牡丹花，宮眷太監則取紅者系各樹，於是滿園皆紅綢飛揚，而宮眷亦盛服往來，五光十色，宛似穿花蛺蝶。」所以，由以上的記載得知，花朝節其來有自，上自宮庭內院，延及尋常百姓人家皆好此節，而其節俗也由走春賞花，演變成為花木裝飾彩帶和少女戲蝶的娛興。清人顧祿在「清嘉錄」乙書中有關這個節日的描述尤其詳細，二月十二日在蘇州地區是花朝節，「為百花生日，閨中女郎剪五彩繒黏花枝上，謂之賞紅。虎丘花神廟，擊牲獻樂以祝仙誕，謂之花朝。」那些習俗和曹雪芹筆下芒種節的餞花神活動是不是很類似呢？
花朝節比較通行的日期是在二月十二日。學者依「紅樓夢」書中的草蛇灰線，得出黛玉的生日便是二月十二日的結論，由此隱喻黛玉為花神；巧合的是，自詡為護花，自號「絳洞花王」的寶玉，其生日恰恰就是四月二十六日，送走花神的芒種節。曹雪芹如此安排真地只是巧合，還是別有用意，後世學者和「紅迷」已經有許多討論，在此我不想多加贅述，我比較關注的還是，暮春漫天花雨下，這廂二八儷人正在餞花神，同時異地，另一廂僻靜的角落，卻有人葬花悲春，對比而出的美感。
我常想，如果沒有餞花神的爛漫，葬花悲春會不會淪為空洞的強說愁：又如果不是感知花神退位後眾芳必將凋零，所謂的青春慶典會不會過份天真？起源於宋朝，經由禪宗導入日本，再轉傳於現代的「侘寂」美學，會不會就是一場曹雪芹想要成就的紅樓夢呢？春去秋來，萬物生生滅滅。因為幻滅，所以絕美；因為絕美，所以不應存在現實的人間世，只能附會於一個真實的節日，在一個虛構的理想世界，大觀園內，由絳洞花王，帶領眾艷諸紅，共同搬演一齣絕美的，送走青春的餞花神舞。
高中時，我讀的是夜校，校園中有一項學長傳下的慣例，就是應屆畢業生要在畢業典禮前幾週，和教官躲貓貓，藉著夜色的掩護，在某棟高樓燃放鞭炮，讓炮聲震響校園，昭告全校師生，我們畢業了！那時，我的座位靠窗，常常在上課中，望向窗外，校園中四百米標準跑道的一角，那株筆直，四層樓高的綠樹，想像自己如同三島由紀夫燒了金閣寺那樣，在畢業前夕，點燃那樹，將灼亮夜空的篝火當成自己的成年禮。
芒種為農曆二十四節氣之一，意指「可種有芒之穀」，以俟秋收，具體日期在四月下半月與五月上半月之間，本是古時候五月節，也就是端午節，後來因為另定五月初五為端午節，所以才與芒種分開。依據清時「帝京歲時紀勝」乙書，北京城民稱五月朔日為端陽節，是日「小女盡態極妍，已嫁之女亦各歸甯，呼是日為女兒節。」或許這便是曹雪芹將餞花神移植於芒種，而非穀雨或立夏的原因。