夏夜煙火 穗花棋盤腳盛開

記者陳治交∕台南報導

國寶級台灣原生木本植物「穗花棋盤腳」開花了，一串串掛在樹上猶如煙花般綻放，美麗而動人。特別的是，它只在晚間盛開，隔天清晨就會凋謝，「曇花一現」結束燦爛又短暫的一生，又被稱為「夏夜的煙火」。

台灣棋盤腳屬植物有穗花棋盤腳、棋盤腳，兩種都是十分珍貴稀有植物，穗花棋盤腳更是瀕危的國寶級植物，其花序下垂如穗狀，果實外皮為暗紅色、略呈四稜狀，形似古代對弈的棋盤之腳，而得其名。

穗花棋盤腳被稱為「夏夜煙火的花」，又名水茄苳，由於只在晚間開花，直到午夜完全綻放，隔天清晨雄蕊和花瓣就會枯萎掉落，又有「一夜美人」稱號。台江學園、四草水鳥保護區成功復育穗花棋盤腳，夜晚綻放線狀的香花，花穗約有一公尺長，愈夜愈美麗，每年六至八月花期長達三個月。

穗花棋盤腳大多生長於海岸淡水溪流河口兩岸的濕地，為構成溪岸樹林的樹種之一，這幾年被廣泛運用於校園植物及庭園樹。台灣歷史博物館、賢北公園及新營綠川步道都可以觀賞到，成串似瓶刷般的花朵，猶如夏夜綻開的煙火。