〈中華副刊〉猢猻木傳奇

■宋玉澄

以前，在youtube頻道上看過一種樹木，長相奇特，最奇特的還是樹腹如一個不可見的水潭，可以流出如瀑布般的大水；讓人印象深刻，當時僅知那是在非洲的一種奇樹，卻不知其名。

沒想到這種奇樹，竟然也在台灣立足，而且在1908年便已引進，算算在島上已生活了上百年，自已竟然懵懂不知，實在慚愧。樹奇，名字也奇，叫猢猻木。翻查資料，結果更讓人驚奇連連；竟然年代久遠的是如活化石的植物，極受非洲人的尊崇，當地人敬為「生命之樹」，也有叫「生之母」﹐或直接叫「母親」；另也由於它的高大，又被稱為「樹王」；塞內加爾就以它當作國樹。

再看看活化石的植物功能，人說宰相肚裡能撐船，它的肚腹也大，據說能容納12萬公升的水，旅人們看到它，就如找到了水源、水庫，可以解渴救命，是真正天然的瓶裝水樹；既然可以裝水，自然沒有一般樹木有的年輪；年齡，要靠同位素測量，通常可活500年，有些樹經測量已有5千年的壽命，算來也應列入如神木級的類別了。

即然名猢猻木，當然與猴子有關。當年生命之樹傳至大陸雲南時，它的果實是猴子的最愛，猴子們沒事就聚集在高大的樹上，把樹當作了安全的家，俗諺「樹倒猢猻散」的樹，說的是權貴倒台，依附權貴的人如猢猻都散了；但事實上，真的有這種猢猻喜歡的猢猻樹。

猢猻木的果實是猴子的聖品，對人類而言也是上帝賜予的禮物，整株都有用，嫩葉可食，樹皮可製繩索、布料、魚網等，還可作消炎藥；乾果肉泡水或牛奶可作飲料，味如檸檬水故又名「檸檬水樹」（Lemonade Tree）；有時人們在樹幹上，挖個洞當作門，就是最有機的房屋。

非洲猢猻樹（學名：Adansonia digitata），是錦葵目木棉科的植物，與木棉、美人樹同宗。在台灣台北，由興隆路往木柵方向走，不到5分鐘，右邊有個小公園內有三棵，臺北市信義區公所在的五常公園；桃園，藝文活動中心附近的中正公園；柳營台糖江南渡假村內植物園或南元花園休閒農場；及台中萬壽棒球場，球場周邊；與高雄市苓雅區的四維香花公園等均有它的縱影。只是南來北往的人們倉促經過，不是視而未見，就是誤認為美人樹，讓人有有眼不識泰山的遺憾！