記者陳柏翰∕台北報導
當發現長者有記憶變差、情緒不穩、排尿問題等情形時，須留意是否為水腦症前兆。醫師指出，由於水腦症臨床表現與老年失智、各種腦血管及腦神經病變疾病相似，若發現有相關情況建議就醫，進行影像檢查確認腦部結構，以判斷腦室是否有擴大或積水。
台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經外科主治醫師莊淵丞表示，在人體大腦中，有些特定組織會持續分泌腦脊髓液，該液體的作用是在腦部和脊髓中循環流動，起到保護和緩衝的作用，同時也參與神經細胞的營養交換與新陳代謝，最後回歸進入血液循環。
然而，當這種液體的生成體積過多或者回收發生堵塞時，就會導致水腦症。莊淵丞說，水腦症一般可以分為急性和慢性兩種，急性水腦症經常伴隨其他嚴重問題一同發生，成為腦出血、中風、腫瘤、或腦膜炎的常見併發症。
老年人由於大腦退化，腦組織萎縮或腦循環功能下降，進而引發慢性水腦症。由於症狀往往發展緩慢，可能需要幾個月甚至幾年才會變得明顯，極容易被忽略或誤診。
莊淵丞說，水腦症常見症狀包括記憶變差、思考遲緩、注意力不集中、情緒不穩定容易生氣或憂鬱、走路不穩容易絆倒、排尿困難或尿失禁等。由於臨床表現與老年失智、各種腦血管及腦神經病變疾病相似，醫師需安排影像檢查如電腦斷層掃描來確認腦部結構，判斷腦室是否擴大以及積水。
在慢性水腦症治療上，莊淵丞指出，主要是以引流管手術為主，經由埋入體內的引流管，可將多餘腦脊髓液從大腦引流至胸腔、腹腔等位置，一方面減少腦部的積水與壓力，另一方面讓胸腔、腹腔的其他器官分擔回收腦脊髓液。患者若能盡早發現診斷，盡早接受治療，往往可以顯著減輕症狀，改善生活品質。