■敖古仁
一直以為，「新聞」是個和製的漢詞，源自英文單字news的翻譯，對中文來說是個新詞，但是重讀「紅樓夢」以後才發覺，這實在是一項誤解。
「紅樓夢」首回，賈雨村見了甄士隱即連忙陪笑說：「老先生倚門佇望，敢街市上有甚新聞麼？」同回中的元宵夜，甄士隱的幼女，甄英蓮，也就是後來的香菱，讓拐子偷了去，「當下哄動街坊，眾人當作一件新聞傳說。」新聞乙詞又出現了一次。不只第一回，後來的第二、三十六、三十九、四十八、五十七、七十八、八十及百十七回等回目中也都能見到「新聞」這個詞彙，其義可以望文生義，均為說者自認新奇，而聽者還不知曉的新消息，和現今比較偏向由官方或商業新聞媒體發佈的新聞有所不同。所以我是少見多怪，錯把不是新聞的「新聞」當成新聞了。果然，後來閱讀其他的明清章回小說時，不時又見「新聞」這個似新實舊的漢詞。
究竟為什麼會有這個誤解？一回想，才發覺可回溯自大二時必選修的第二外國語，日文。在日語教課書裡就有「新聞」這個日文漢詞，其義為報紙。當時，我就有些好奇這個日詞的意思怎麼和英文的news，以及中文那麼相像，而發音又類似閩南語，心想其間必然存在某種關聯，不過因為當時已經有太多的選課和課外活動，這個小疑問也就輕輕擱下了。如今得空，因緣俱足，正好細究這個冷「新聞」的出身。
「史記‧高祖功臣侯者年表」中，司馬遷自言，他審視漢朝開國功臣們受封侯位，而又失掉爵位的原因後，不禁感歎：「異哉新聞！」對我來說，真地是新聞，原來「新聞」乙詞早在兩千一百年前的西漢時期，已經是一個流行的普通名詞，不僅通行於當代，綿延傳世，以迄明清時期，其義千年不異。
唐代起，一種通稱為「邸報」的古代報紙開始出現，是為現代報紙的濫觴，並且不斷發展，直到清朝滅亡。南宋趙升在「朝野類要」乙書中記載：「邊報，系沿邊州郡，列日具幹事人探報平安事宜，實封申尚書省樞密院；朝報，日出事宜也，每日門下後省編定，請給事判報，方行下都進奏院，報行天下。其有所謂內探、省探、衙探之類，皆衷私小報，率有漏泄之禁，故隱而號之曰新聞。」由此得知，宋代發行的邸報，時稱朝報，已經商品化；當時商鋪上出售的朝報是以老百姓為讀者，並且為了防止擅自增加不應抄傳的內容，還命令各地各級官員充當發行朝報的「保頭人」，於是由內探、省探、衙探之類的「情報販子」提供新聞來源，以營利為目的小報新聞於焉興起。自此，「新聞」乙詞除了新知逸聞的通行義外，還可另指有別於官方新聞的小道消息。清乾隆年間，清廷委託北京的民營報房定期印刷發行「京報」，算是最接近現代報紙型式的大眾傳播媒體，不過因為仍缺「記者」自由採訪、評論的新聞，只能算是粗具現代報紙的雛型。直到1815年8月5日，漢名為米憐（William Milne）的英國傳教士在馬六甲創辦一份名為「察世俗每月統紀傳」的中文月刊，作為他對華傳教的主要工具，因此開啟近代的中文新聞事業；1821年4月9日，「察世俗每月統紀傳」刊出一幀名為「事痘娘娘懸人環運圖」的插圖，是為新聞搭配圖片發行的開始。
所以，綜合言之，「新聞」乙詞其實包括以下涵義：一是新近聽到的消息或是社會上發生的事件。也可用來指稱新知識，如蘇東坡在「次韻高要令劉湜峽山寺見寄」中的詩句：「新聞妙無多，舊學閒可束。」或是如前所述，有別於官方朝報的小報。現今則通指報紙、廣播、電視及通訊社報導的訊息。
但是，就我對「聞」字的了解，那個字不是嗅覺方面的字義嗎，怎麼又轉變成「聽」的意義？原來我又誤解了。
在甲骨文中，「聞」字象人以手掩口，豎起耳朵靜聽之形，所以「聞」字本來就是「聽」的意思。到了金文，「聞」字轉為形聲字，從「耳」、「昏」聲，或是「門」、「耳」聲，就此定形，沿用至今。「說文解字」說：「聞，知聞也。」
「聞」字古音讀如「問」字，「聞」、「問」字同源，欲聞則問，既問得聞，清代訓詁學者王念孫說：「『聞』即『問』字也，言不問，則所知之事少也」又像是毛公鼎的金文中，「聞」字也可假借為昏庸的「昏」。
戰國末年，「韓非子‧十過」篇中記載：「共王駕而自往，入其幄中，聞酒臭而還。」由此推測，「聞」字在戰國時期已經有了嗅覺的意思。直到宋、元時期，表示感知狀態的「聞」與表示動作的「嗅」字呈現共存的態勢。以降，「聞」逐漸取代「嗅」字，成為嗅覺動詞的核心詞。不過，「聞」字表示感知狀態的用例仍比表示具體動作的用例要多。到了明、清時期，「聞」字已經普遍用來表示嗅覺，表示聽覺本義的「聞」字已經很少出現。
然而，顯然「新聞」乙詞中的「聞」字仍保留他的本義。或許吧，不問不聞，即昏。
小時，我總有個錯覺，以為報紙、廣播、電視上報導的新聞都是真實不虛，因此深信不疑，直到報禁解除，有線電視興起，社會越來越多元以後，我才漸漸明白，如果自己不夠積極，做個主動選擇新聞來源，判斷新聞真偽的閱聽者，我很容易失去辦識環境的主導權，成為新聞媒體宣傳下的盲從者。
唐時的孫處玄嘗言；「恨天下無書以廣新聞。」前世紀末，網路興起後，現代人的難題已經不是無書，沒有新聞，而是來自東（east）、西（west）、南（south）、北（north）四面八方的新聞（news）氾濫，得在浩如星海的新聞裡淘寶，篩選出自己感興趣或有需要的新聞。更有甚者，自媒體（self-media或we media）大興後，而AI（人工智慧）及Deep Fake（深偽技術）的仿真又越來越精進，我們更面臨各類假新聞威脅的窘境。眼見不為真，耳聞可能假；有圖沒真相，影音疑偽造。於是，如同多數的閱聽大眾，我對網路新聞多是閱讀標題，只有少數才會細究內容，寧願掛一漏萬，也不要在容量不大的腦袋裡塞進一大堆，見過就忘，不是新聞的新聞。
有時會想，如果沒有手機和各色的監視器，是否電視新聞就沒有值得播報的素材了？以往當實體報紙還是一份八版還是十六版的時候，好像我們會比較仔細閱讀新聞中的一字一句，如今不論是網路或是實體版的新聞，我都只是走馬看花，匆匆點過。反而是閱讀紙本書如「紅樓夢」，我會先品味其中的情節和詩詞，等到要搜集相關資料時才進到網路版的電子書，利用關鍵字篩選出我需要的隻字片句。
事實上，通本「紅樓夢」中除了一個讓我誤解的「新聞」外，還有首回「時尚」之學中的仕途、文章「經濟」（第五、三十二、百十五回，經），要之，讀書人志「不在黃道『黑道』（首回，吉日凶日之義），總以事理為要」，如能當上「金陵省體仁院『總裁』（第二回，或可類比為現今的國史館館長）」，由此晉昇更高的官位更佳，至不濟也該在「月臺」（第十八、五十三、五十四、六十二、七十五回，指正房中間連著前階的方臺）上總理家務，或是賞月遊憩才是。
以上通篇所言，可能亦屬不是新聞的「新聞」，但願不，淪為斷爛朝報才好。