診間走入一位70多歲阿嬤，訴說最近因擔心高齡失智，聽朋友的建議再度重回麻將桌，本以為摸牌的手感會一如往常；不料，牌摸得不如預期的順，竟還摸出新的問題手腕痛。診間初步理學檢查，病人的手掌拇指側明顯壓痛點並局部腫脹，影像X光片確診為「基底關節炎」。經進一步保守治療，症狀已改善許多，現定期門診追蹤。
台灣即將進入超高齡社會，關節病變和肌少症的個案比例不斷攀升。因為沒有足夠的肌力保護關節，全身多處骨關節及肌腱發炎的比例上升，造成眾多的急慢性疼痛病例產生。
拇指基底關節炎多發生在60歲左右，大多以女性為主，最主要的原因在於長期反覆的做手部大拇指的動作，尤其是手掌張握的動作頻仍，像是縫紉、剪刀或是做一些家務等。此疾病初期會讓病患因疼痛而使不上力；當漸進性的疼痛加劇，甚至關節不穩定導致變形，外觀上即可看到明顯的腫脹；症狀較嚴重的個案甚至連簡單的日常手部對握力量都有困難。個案7旬阿嬤，即是因打牌要搓牌發現疼痛難耐前來就診。
治療基底關節炎，首先要確定診斷，而鑑別診斷最主要先排除是否有「媽媽手」，也就是狹窄性肌腱滑膜炎，或是2個疾病同時存在。
基底關節炎治療的重點在於改善疼痛並恢復手部的功能。疾病初期，適時的調整手部拇指側肌肉的使用、止痛藥物的輔助、客製化的拇指輔具、物理治療；若有需要，還可以透過局部注射緩解症狀。當保守治療效果改善有限，需進一步評估是否要做手術治療。
預防是最好的治療，平常居家做簡易的手部肌力訓練，重點是減少重複肌腱的過度使用，方能有效的改善日常生活品質。當有手部不適，建議盡早到鄰近的醫療院所做相關的評估並治療，提高生活品質，享受快樂人生。
（作者∕台南市陳建宏骨科診所院長陳建宏）