■吳重達
「我最近開始練習蹲下，很辛苦、很痛；不過，越來越下去，也沒剛開始那麼痛了。」這是一位醫師的60多歲病人說的。
約20多年前，這名病人因運動受傷，左膝關節半月軟骨破裂，臏骨關節面軟骨損傷，做了關節鏡手術；復原後，他持續高強度運動。最近半年，他運動後左膝開始疼痛、腫脹，症狀在近2個月變得更嚴重，關節活動度變差，蹲不下才回診。
理學與X光檢查，確認其左膝已發生中度退化性關節炎；基本上，這是當初半月軟骨與關節面軟骨損傷後的必然後遺症。經過充分討論，病人做了關節鏡清創手術。他做手術的明確目標是「能持續從事他熱愛的運動，直到真的老到動不了為止」。
意志堅定的病人術後馬上積極復健，包括肌力與活動度訓練；術後6週，股四頭肌肌力、不負體重時的膝關節活動度已近正常。不過，他沒辦法完全蹲下去。無法全蹲有何困擾？用日常生活需求來說，出門在外內急時，碰到只有蹲式廁所時，就十分尷尬了。
即使從沒受過傷的人，進入退化年齡後，有一天也會驚覺自己突然變得很「硬」，彎不下去、轉不過去。一位醫生朋友坦承，他出外需要時只能找坐式或殘障廁所，因為實在蹲不下去。
有解決方法嗎？上述的病人提供最佳示範：練習蹲。剛開始時，要將關節四週已攣縮的軟組織（包括韌帶、肌肉、肌腱、關節囊等）拉開一定會痛；所以，這必須是一個漸進、不能操之過急的過程。慢慢、長期練習，禁得起痛的人就有機會再完全蹲下，整個身體狀況，尤其是柔軟度也跟著提升。
該病人驕傲地說，他們球隊的年度聚餐，他發現自己竟然是年齡最長的那個人。會後大合照，他發現許多該蹲前排的晚輩都不敢蹲，站後面；他老人家就蹲在最前面，留下一臉得意的照片。
（作者∕台南奇美醫學中心骨科顧問醫師）