吸入性肺炎恐致命 長者嗆到莫輕忽

　記者戴淑芳／台北報導
　台灣已進入高齡化社會，醫師提醒，別小看「食不下嚥」，因銀髮族如有吞嚥困難，嚴重時恐要命。
　一名70歲阿嬤患有帕金森氏症，近半年來在吃東西的時候常常嗆到，由家人陪同就醫，經內視鏡檢查，發現喉咽肌力不足，造成吞嚥障礙；原本已排定由語言治療師進行治療，但仍來不及，在某日晚餐後，阿嬤因嗆傷造成吸入性肺炎緊急送至急診搶救。
　國建署統計，台灣65歲以上長者約有12.8%有吞嚥困難，除了單純因年齡增加而引起的退化外，也有許多臨床狀況會導致吞嚥困難，例如中風後、帕金森氏症、失智症等，不可不慎。
　萬芳醫院耳鼻喉科主任洪士涵表示，常見的吞嚥障礙，往往開始於「容易嗆到」這樣不起眼的小事，也因此許多年長者不以為意，錯失及早復健與練習的時機。這位阿嬤出現症狀的時間已有一陣子了，若能提早就醫治療，即可避免吸入性肺炎的發生。　
　洪士涵指出，吞嚥障礙大致分成兩大類，一是吞下去的過程中，保護不足嗆到；另外則是所謂吞不乾淨，食物殘餘在咽喉造成的問題。這些障礙嚴重者，甚至會出現營養不良或是吸入性肺炎等危及生命的狀況。
　對吞嚥障礙的治療，一般以語言治療師「訓練咽喉肌力」以及「改變食物性質」為主，由於吞嚥困難時吃東西容易嗆到，而造成飲食量不足，衍生營養不良問題，因此治療師會訓練病人的喉肌力，增加吞嚥的力量；越早訓練，吃的東西越多。另外也會改變食物軟硬度及濃稠度，讓病人方便飲食，減少嗆咳或吸入的機會。