記者翁聖權/新營報導
今年中秋連假,遠從全國各地前來新營太子宮參拜的進香團絡繹不絕,不但廟埕整日鑼鼓喧天,大殿也是人聲鼎沸。廟方農曆九月初七至初九將舉辦歌唱比賽,其中農曆九月初八晚上名歌星喬幼將要登台獻唱,副總統賴清德也要來發壽桃。
每年農曆九月初九是太子爺聖誕,不過從農曆八月一日起,各地的信眾就陸續湧進新營太子宮進香,一直至農曆九月十五日,都是新營太子宮的進香期。在此期間各地前來進香的陣頭在廟埕操演,鞭炮聲此起彼落,香客經常將太子宮大殿擠得水洩不通,比過農曆年還要熱鬧。
擁有三百多年歷史的新營太子宮是台灣太子爺廟的開基祖廟,「新營太子宮太子爺生進香祭典」於二0一五年底公告登錄為台南市定民俗;由於太子宮古廟先前已獲公告指定為市定古蹟,在進香祭典登錄為市定民俗後,新營太子宮同時擁有無形與有形文化資產雙重身分,在文化資產保存上深具意義。
市定民俗「新營太子宮太子爺生進香祭典」整體祭典保存傳統儀式,宮內祭典與進香期皆具氣勢;進香儀程、乩童、陣頭、祭品等,皆具在地特色。太子宮既是庄名也是宮名,與先民開發史關係密切,由於分靈廟遍佈各地,香火非常鼎盛。每年的進香儀程包含過爐刈香、拜天公還願、分送壽桃、宴王大典等皆具信仰文化語言,乩童造形、藝陣、童玩祭品等亦具特色,已經發展成在地生活文化的重要部分。