■翁少非
從西班牙的阿爾赫西拉斯(Algeciras)搭渡輪橫渡直布羅陀海峽，前往摩洛哥的坦吉爾(Tanger)，船程約需一個半鐘頭。渡輪沒有劇場或商品店可供休閒娛樂，這段時間待在船艙裡，除了看海還可以做些什麼？
船起錨了，你走去販賣部，偌大的飲食區擺有許多張餐桌，只有寥寥幾位顧客用異國語言聊著天，於是你買罐啤酒找個靠窗的位置，獨享這扇窗景的直布羅陀海峽之旅。
渡輪駛離碼頭，海面迅速地寬闊開來，視線恣意的馳騁。在窗子裡逐漸遠去的那幢黑影，可不是被稱為海格力斯之柱(Pillars of Hercules)的直布羅陀巨巖(Rock of Gibraltar)嗎？
從船上遙望這座巨巖，感覺雖少了從地面仰望的宏偉氣概，但其佇立海面的姿影，宛若仙石般的撩人遐思。巨巖的誕生不論是從地質、水文說或是傳說，都是很有故事感的：
大約在兩億年前，恐龍稱霸陸地的侏儸紀時期，非洲板塊撞向歐亞板塊所形成的，當時地中海成了內陸海，曾被蒸發見底。直到五百多萬年前，大洪水和板塊斷層作用下，大西洋的水通過直布羅陀海峽湧入，地中海才有了現今的海水。
有趣的是，由於地中海夏季高溫、降雨量少，使得鹽度高，而其海面比大西洋低，因此直布羅陀海峽表層的水是向東流，由大西洋流向地中海，而四百公尺以下的則是向東流，由地中海流向大西洋；若從水量來看，大西洋通過海峽流入地中海，多於地中海流入大西洋的。
這種物理現象超乎你所能的理解，望著粼粼波光的海面，再怎麼的認真看，也看不懂水流方向，更何況要去辨別海面的高低，然而想起二戰期間德國潛艇就運用此種現象，躲過海峽的雷達偵測，讓盟軍艦艇設施遭受嚴重的破壞，不禁興起「看似平靜無波，卻是暗潮洶湧」之嘆！
臨行前，學妹M說：別小看地中海，它可是孕育了古埃及、希臘、羅馬的文明，培養出達伽馬、哥倫布和麥哲倫這些探險家。又說你喜歡聽故事，這地區有許多神話與歷史故事流傳，豐富得夠你陶醉半天。
的確，翻閱希臘神話，殺死九頭蛇的半神英雄海格力斯，在執行牽回巨人革律翁牛群任務時，雙腳踩在歐洲和非洲土地上，其下就是直布羅陀海峽；另外，執行摘取赫斯珀德斯的金蘋果，路經肩扛天體的阿特拉斯因看到蛇妖美杜莎的頭所化為的石頭山，他為排除障礙就將其一分為二，變成海格力斯之柱，開通了直布羅陀海峽。另有一說，海格力斯是收窄了直布羅陀海峽，阻擋大西洋的水怪進入地中海。不論如何，他除掉許多怪物守護生靈，難怪會博得凡間的景仰。
船頭由南轉向西，石灰岩頂的巨巖漸漸淡出窗子，渡輪進入直布羅陀海峽，這條長約五十八公里，最窄處僅十三公里寬的水域，不僅是歐洲海上貿易的生命線，亦是列強設法布局的戰略通道，其周邊部分土地的歸屬，至今還存在西班牙、英國和摩洛哥間的爭議。
人生何其有幸，來到地球最著名的海峽，你冀望駛進歷史的長河，像溯溪般沿途找尋存在記憶裡的故事，你挪回望窗的眼眸，將琥珀色的啤酒倒入透明杯，把這微苦的淡香順著舌尖濕潤喉頭，讓它宛如張開想像的風帆蓄勢待揚。接著，你拿出筆記簿標出所在地，先劃伊比利半島的南端、北非摩洛哥的海岸線，再記號這幾天去過的城市：米哈斯、龍達、阿爾希拉斯、英屬直布羅陀，以及到達北非後即將去的城市：塔吉爾，舍夫沙萬、梅克尼斯、菲斯、卡薩布蘭卡；接著寫上兩個要角：地中海和大西洋。
你凝視這張手繪的地圖，感覺海洋裡的生命都甦醒了。海格力斯之柱在西元前十四五世紀的腓尼基人眼裡，那是是世界的極限，再過去的大西洋是魔海，船駛到那兒就會被吞噬。
你腦海中的故事，以贊助哥倫布橫渡大西洋的伊莎貝拉女王，她的外孫神聖羅馬帝國皇帝查理五世，把海格力斯之柱當皇家徽章，並寫有拉丁文「Plus Ultra」，意為「走得更遠」最富啟示性。原先，海格力斯之柱是已知的世界盡頭，刻在其上的銘文是「Non Plus Ultra」(此處之外，再無一物)，據說查理五世年輕時就聽從智者建議，把「Non」去掉，留「Plus Ultra」當座右銘，這也造就了他日後成為西班牙日不落帝國時代的揭幕人。
雖只增減一字，卻反映了一個人對世界、對自己，有截然不同的看法與期待，而後所衍生的人生觀、哲學觀與生活的境遇，自然會因此大有差別。
起風了，船顛簸前進，大西洋的浪花舞動得很起勁，你望向右側遙遠之處，那兒有哥倫布首次出海探險的帕洛斯港。十五世紀人類靠桅杆帆船，與魔海搏鬥來探尋世界的輪廓，是多麼艱鉅危險的任務。
想起哥倫布首航回程時，在大西洋遇到暴風雨，雷電巨浪大雨狂襲，他要水手們綁在桅杆上求生，感嘆花心血才發現新島嶼，若這樣就死去，讓偉大的發現石沉大海實是心有不甘，於是解開繩索冒險跑進船長室，在羊皮紙上寫下報告書，放進密封的酒桶擲入海裡，試圖向世人傳達這珍貴的訊息，可謂用心良苦。
而今，隨著各領域科技的發達，搭機船環球已輕而易舉，人們大都失去探索世界地圖的動機與興趣。所幸，希臘先哲柏拉圖在《對話錄》裡，提到公元前一萬年左右，海格力斯之柱對面有一座城市亞特蘭提斯(Atlantis)，突遭洪水地震侵襲一夕間沉入海底。
雅特蘭提斯是否存在？又是怎樣的一個國度？這傳說流傳二千五百多年，當今諸多電影、動漫都以此為題材，讓人們保有探索未知世界的好奇與樂趣。而你，當渡輪緩緩駛入坦吉爾港口時，仍凝望海面遐想這個謎題。
