記者陳柏翰∕台北報導
一名3歲幼童有次哭鬧不停，家長原本以為是小感冒，打算手邊工作忙完再帶去看醫生，不料幾天後孩童耳朵竟流出膿水，才急忙就診，經檢查診斷為急性中耳炎，鼓膜已破裂流膿，轉診至耳鼻喉科做後續治療。
台北市立聯合醫院忠孝院區小兒科主任杜戎玨表示，中耳炎顧名思義是中耳腔發炎。大部分為細菌感染造成，通常在感冒一段時間之後，喉嚨裡的細菌會經由連接中耳腔和咽喉的耳咽管跑到中耳，導致中耳腔發炎。
其中，最常見的病菌包括肺炎鏈球菌、流行性感冒嗜血桿菌及卡他莫拉菌等等，在小朋友較容易感冒的秋冬季節，也較好發中耳炎。
他指出，幼童比大人容易得中耳炎，原因是小朋友的耳咽管尚未發育完成，和大人相較，小朋友的耳咽管較短，也因此細菌容易跑到中耳腔。尤其6歲以下幼兒的免疫力較低，容易感冒，要特別注意。
在治療上，杜戎玨指出，大部分中耳炎是細菌造成的，通常會使用抗生素治療。如果延誤治療，可能會有中耳積水問題，或是造成聽力受損。有研究指出，中耳炎未妥善治療，是造成小朋友聽力損傷的常見原因，不可輕忽。
此外，中耳炎還有一種較少見的併發症，就是造成耳後突出部位的乳突發炎。這種情形較為嚴重，因為細菌鑽得深，須做頭部電腦斷層檢查，以確定診斷，病人通常要住院注射抗生素治療。當小朋友發燒伴隨耳痛及耳後乳突紅腫時，應立即就醫。
杜戎玨也提到，一般感冒症狀包括喉嚨痛、流鼻水、咳嗽、發燒等，中耳炎可能也有這些狀況，與感冒最大的差異是會出現耳朵疼痛現象，也可能會覺得耳朵塞塞的、聽不太清楚，而且中耳炎常劇烈疼痛起來，多數集中在單側耳朵，少數為兩邊耳朵都痛。由於不少的孩子年紀太小，還不會透過言語表達耳朵痛，常以哭鬧、抓耳朵來表現，因此提醒家長要多加留意，感冒可能誘發中耳炎。