〈中華副刊〉柿柿如意

文/圖 Hugo

我老婆的老家在東北，有一回我跟她在過年時回她老家東北農村，一進村里，一走進她家庭院，我就一眼瞧見屋外木窗下的窗台擺著幾顆大紅柿子，那大紅柿子的紅襯著老屋的灰牆，上面還撒了一層薄薄的白雪，就像灑了糖霜一樣，極其誘人，在我的印象中，好像只有電影裡才看得到的配色。

我急忙拿起一顆仔細瞧，按照東北人的說法，已凍成港港的硬。但我老婆說，沒見過吧，柿子裡面才好吃呢，裡面經過這秋冬的結凍後，柿子裡的肉都熬成液體的，那個甜啊，簡直如吃冰鎮過的柿子糖漿一樣，又甜又冰，在這過年時節下大雪的季節吃最棒了。

我有點不好意思吃，因為那擺在窗台上的根本不夠全家分，哪能留給我這外人獨享，但我還是吃到了，因為我是她家的姑爺，還是特地從北京開車回東北老家的姑爺。第一次享受到那獨特大自然冰箱裡冰鎮過的冰凍柿子，那真是又甜又冰，不膩，直達胸腔和肚子，一路暢通無阻，涼快冰爽，那是我吃過最好吃的美味柿子了。

在過年的東北農村，家家都會凍上柿子和梨，通常由市場上大米袋一樣的大袋買回家，然後擺在室外的窗台上，讓大雪冰凍著，吃完幾個又擺上幾個。被凍得黑乎乎的凍梨，我覺得不及被越凍越紅火的柿子好吃，不僅是顏色討喜，更可能是柿子裡有化成水狀、凍凍果狀的柿子肉凍吧。

在吃之前，先用雙手捧著它，讓雙手的溫度先傳導到被凍得如石頭港港的凍柿子身上，他們教我這樣做時，我忽然間感覺捧的好像是一個稀世的大紅寶石，在寒冬過年的東北，許多綠色新鮮蔬菜是難得一見的，所以能買上手的水果如柿子，就彌足珍貴的被東北人當成蔬果喜愛了。

同時在過年喜慶時，來個柿柿如意的祝福，那可是讓人滿懷欣喜受用的。

接下來用雙手慢慢將凍柿子緩緩左右來回搓揉幾下，這樣做是讓凍柿子更軟化一些，最後稍微切開一個縫，將吸管伸進去，畫圓圈的攪動幾下，就能大飽口福了。

凍柿子，在東北過年時，是家家戶戶必備的水果之一，也用來相互送禮祝福。我覺得那真是實用又有口福，和承載祝福的美好喜慶水果。聽說，吃凍柿子也是一些東北人認為吃年夜飯後的最佳水果，但如果老婆家人不阻止我的話，我可以照著三餐都大吃過癮的大紅凍柿子。

在北京時，也聽過北京人過年喜歡拿柿子送禮，他們也喜歡吃凍柿子。柿子的讀音也很好聽，事事如意。人們過年吃柿子，一方面是因為它好吃，另一方面也是為了討一個好口彩。有意思的是，老北京人管吃柿子叫喝兒嘍蜜，這更是一個好口彩。

為什麼叫喝兒嘍蜜呢？因為柿子放軟了以後，內瓤就成湯狀，如同液體，所以不能一口一口地吃，必須用嘴嘬著吃，老北京還有一個形容吃柿子的俏皮話：「老太太吃柿子，嘬癟子了」。嘬癟子，就是惹了麻煩，一時束手無策的意思。拿它比方吃柿子的狀態非常形象。柿子嘬完裡頭的湯兒，確實就癟得只剩外皮兒了。讀起來很難，「喝兒」一定要用捲舌音，與「嘿兒」相近。喝兒嘍蜜是什麼意思呢？是個像聲詞，「喝兒嘍」是形容吃凍柿子的聲音，「蜜」是自得其樂的樣子。其實，按它的原意，叫「喝了蜜」更貼切，但是卻沒有喝兒嘍蜜形象生動。

老北京也有句形容欺軟怕硬的俏皮話：「挑柿子，專揀軟的捏。 說的就是這個意思。據《爾雅》紀載，柿子有七德：「一壽，二多陰，三無鳥窠，四無蟲蛀，五霜葉窠玩，六嘉實可啖，七落葉肥大可以臨書。 因柿諧音事，古人便將諸多種喜慶吉祥的內涵融入其中。

我過去在北京旅居時，最愛的是在大雪天的寒冬裡，見到戶外那些高掛柿子樹上的小小紅燈籠。那可都是一顆顆大大紅通通的紅柿子啊！如同點亮在陰陰大雪天空天色中的紅燈籠，美極。