記者張淑娟∕左鎮報導
由原左鎮鄉的化石陳列館變身為左鎮化石園區至今，歷經四十年歲月，園區指出，一路走來有許多人的努力與付出，如今園區不只有典藏教育功能，也帶動左鎮等淺山觀光，期盼化石園區典藏研究中心落成後，能繼續深耕考古研究，成為台灣重要的化石寶庫。
左鎮與化石的淵源可追溯至一九三一年，當時任台北帝國大學（國立台灣大學前身）地質學系教授的早 一郎在菜寮溪發現化石，開啟左鎮菜寮化石的研究歷史。一九七一年當地人發現早 中國犀的牙齒化石，更促使台灣省立博物館（今國立台灣博物館）、國立台灣大學、日本學者與當地化石愛好者共同組織挖掘隊，首次進行系統性的化石挖掘。
一九七八年光榮國小校長湯德全開闢「鄉土文物室」，展出千餘件菜寮溪化石收藏，自此確立菜寮在台灣地質學研究的重要地位。直至一九八０年代文化政策漸被重視，菜寮化石館也應運而生，當時光榮國小因位居菜寮溪畔，是離化石出土區最近的文教機構，且有收藏化石的經驗，因此選定在學校成立化石收藏學術中心。當年菜寮化石館也開始建館，同年底完工並暫定名為「台南縣化石陳列館」。
一九八一年前副總統謝東閔蒞臨參觀後，顧問潘常武、郭德鈴、陳濟堂、洪東發、陳樹勳、鄭振宗等人提供化石標本，積極展開布置，同年落成啟用供民眾參觀，之後改名為「台南縣菜寮化石館」，積極辦理化石展出與文化教育活動，這才讓大家驚奇這片土地蘊藏著如此豐富的生態故事。二０一七年菜寮化石館再度開啟改建工程，二０一九年結合典藏、展示、教育、觀光功能成為「台南左鎮化石園區」。
