作者：蕭明熙教授 前長庚大學生物醫學系教授
上集專欄中介紹了美國農業部2021年初公布的第九版飲食指南(Dietary Guidelines for Americas 2020-2025)，新版以年齡分章節，下集接續說明重點：
第6章針對較老的成年人，也大有可供參考之處。首先，此章將年齡層達到60歲者即納入為較老的成年人，而非達到65歲才算。將面對慢性疾病的年齡層下修，可以提早預防並將預防期延長。這些慢性病除了心血管疾病與症癌之外，此章也提及骨質疏鬆症與肌少症。
順便一提，國人雖然生命預期值於2019年已達80.36歲，但仍然約有接近三成的死亡人口未達65歲，這些人口有高比率的死亡原因是癌症，這又與國內對許多重大癌症的早期診斷仍然未能改善有關。目前全球先進國家都在推動精準醫療，並將癌症列為首要目標，國內亦然。
老年人常有肥胖、高血壓、血脂異常、糖尿病等問題，帶有多種的危險因子於一身，目前的建議是成年人應維持理想體重，以減少老年時相關的慢性病。但對已是老年人而言，過重或輕度肥胖者不必刻意減肥，只要避免體重再往上增加即可。老年人較容易有肌肉流失，可能的原因包括老化吸收較差、代謝能力下降、身體活動量較低有關，因此老年族群要攝取足夠的蛋白質(每日每公斤體重攝取1.2克)，也要維持適當的運動量。
老年人口普遍欠缺食物纖維、鈣質、維生素B12、維生素D。這些營養素應盡量先從飲食中獲得補充。對老年人而言，日曬可能不足以產生足夠的維生素D，可從蔬果中獲得。仍然不足亦可考慮有專家建議下，使用維生素D補充劑。老年人因為活動力下降，代謝變慢，或老化而骨骼和肌肉減少，因而造成每日熱量攝取量下降，但在營養上仍需充分，避免老年人營養不良或是欠缺。
最後，再提一下老年人的運動。老而無活動量容易造成肌肉蛋白流失，肌力和肌肉功能下降，稱之為肌少症。如同骨質疏鬆症一般，肌少症也是造成老年人易於跌倒和骨折的原因。新版美國飲食指南建議老年人每週要有150-300分鐘的運動量，較前版增加一倍，其強度要達到中度有氧運動的程度(運動時人可以講話，但不能唱歌)。其中每週有兩天的運動量更需達到能增強肌力的程度。
各國的飲食指南是很多人選擇食物的重大依據，因此要有堅強的科學基礎，最好更能夠以臨床實證做依據。但是，也難免會屈從於現實。以往營養學的研究較缺少大型且呈現因果關係的臨床試驗，較多的是屬於流行病學相關性的研究。未來飲食指南宜更朝向引用呈現因果關係的實證結論作為依據，更可促進臨床營養學朝向精準營養學前進。
（千禧之愛健康基金會為統一企業及統一超商於2003年共同捐助成立之公益基金會，致力於預防醫學及營養保健之社會教育、研究發展、國際學術交流。）