記者葉進耀∕台南報導
「拉肚子一定要吃藥才會好嗎？」台南市立醫院說，不少人都有此疑惑，事實上，一般輕微的腹瀉人體可以自行緩解，無需額外用藥治療，但在腹瀉時應視情況補充電解質與水分，而非一味地只求止瀉。
南市醫藥劑科藥師潘美蓉指出，很多人都有腹瀉的經驗，卻未必清楚止瀉藥的使用時機和服用方式，反而可能因錯誤的使用，而對身體產生危害。
通常，止瀉藥的目的在於緩解「急性腹瀉」，若是慢性、持續性腹瀉，或是腹瀉伴隨發燒、血便的情形，則應儘速就醫，針對腹瀉的根本原因進行治療，才能真正改善，避免疾病惡化。另外，如果已經使用止瀉藥一段時間卻未改善症狀或是持續發燒，也必須就醫治療，以免延誤病情。
她說，常見止瀉藥物可分為下列幾種：1.腸道蠕動抑制劑：作用為減緩腸胃蠕動來達到止瀉效果，如Loperamide，這類藥品使用上需小心，且用於急性腹瀉不得超過48小時。2.吸附型止瀉劑：在止瀉劑中屬於較安全的類型，如Dioctahedral smectite （舒腹達口服懸液用粉劑），需避免與其他藥品一起使用，建議應間隔2小時。3.鉍鹽：有抑制小腸分泌及抗菌作用，如Bismuth subcarbonate，使用期間糞便可能變成灰黑色，此為正常現象。4.益生菌：腹瀉時補充益生菌有助於腸道內的壞菌排出，平時補充則可維持腸道健康，降低腹瀉機率發生。
潘美蓉表示，飲食不當、藥物和長期情緒緊張憂慮致自主神經失調，都容易引發腹瀉，像吃到特定食物會引發腹瀉，則應避免；抗生素等藥物也可能造成腹瀉。而腹瀉不一定需要使用止瀉藥，但要注意水分與電解質的補充，且止瀉藥在急性腹瀉時別使用太久，當症狀有所改善時便可停藥。