在現今高壓且快節奏的忙碌生活中，飲食、作息不正常，缺乏規律運動是各類文明病常見的危險因子；長期姿勢不良、工作壓力、睡眠障礙等問題，導致現代人氣血運行不暢、虛實夾雜的體質特性。中醫認為，「頭為諸陽之會」，清晰的思緒、良好的專注力仰賴頭部順暢的氣血供應，內在的氣血不暢、外在的環境壓力儼然成為「頭痛」盛行的原因。
據統計，在台灣慢性頭痛盛行率約為3.2%，其中又以「偏頭痛」或「緊張型頭痛」居多，幾乎每個人成長過程中或多或少都有頭痛的經驗。頭痛的治療首重鑑別診斷，原因小到肌肉緊繃、大到腦部疾患都可能以頭痛的形式表現，必須從頭痛的發作頻率、發作型態、時間長短，乃至工作型態、家族史、慢性病史作評估，先確定沒有急性危險，再擬定治療方針，以確保病人能受到即時且適切的治療。
除了頭部本身的原因，也要留意頭痛是否為其他病因的症狀表現，例如睡眠障礙、憂鬱、女性生理期、感染症等，也都是頭痛常見的原因。
頭痛的治療方面，以門診常見的「緊張型頭痛」為例，這類病人以低頭、負重、容易緊張、聳肩、長時間維持同一姿勢，或用眼過度的族群居多，再加上缺乏運動而致肩頸肌肉僵硬、血液循環不良，情況更是雪上加霜。臨床上以針灸、拔罐等方式放鬆肩頸頭面部的肌肉，大多可收到良好的成效。長期而言，建議病人配合熱敷、伸展、姿勢調整以防止復發。
少部分病人屬於虛弱型的頭痛，患者可能做過各種檢查卻沒發現明顯異常，但就是自覺頭痛、虛弱或伴有頭暈的情形。中醫向來以「補不足」的治療見長，於虛證患者表現尤佳，配合藥物通常都有一定的幫助。
中西醫在頭痛的治療上各有所長，或可相輔相成，首重確立良好的鑑別診斷才能依病人的特性給予相應的治療。
（作者∕台南市武德中醫診所醫師林彥甫）