一名80歲阿公10年來，每隔數月就會無來由地發作一次嚴重的頭痛。發作時，前額處及兩側太陽穴部位會脹痛，彷彿帶著一頂不合頭形的鋼盔，只要頭一轉動，就會感到劇烈的疼痛，腹脹惡心，只能平躺在床，睡冰枕會好一點。曾經因此掛過好幾次急診，都是在打過點滴後，逐漸緩解。就在某次頭痛發作過後，只要頭一轉動，就會看到眼前景物在旋轉。以為是頭痛後自律神經失調或腦中風，電腦斷層檢查僅顯示腦萎縮，其它正常，頻頻服用止暈藥及止痛藥，但病症持續，很不舒服。
這位阿公來到暈眩門診時，請他平躺，頭向兩側轉時，眼球均會快速地旋轉，但方向相反，原來是兩側水平半規管耳石沉積症，在進行三次的耳石復位術後，眩暈就痊癒了。其實他是罹患偏頭痛性耳石症候群，可說是一種「偏頭痛性眩暈」，起因於偏頭痛發作時，誘發三叉神經血管疼痛機制，釋放出大量的降血鈣素基因相關性胜肽（CGRP），順著血液循環到達內耳，促使後方前庭動脈擴張，橢圓囊充血，耳石斑上之耳石膠功能不良，耳石趁機鬆脫，沉積於某一支半規管內，就會在患者改變身體姿勢時，因重力或慣性作用，繼續帶動內淋巴液，誘發眼震及眩暈。
治療此病可從兩個面向著手，首先，偏頭痛治療首重找到誘發病因並加以預防，大多數老年人的偏頭痛發作，均跟腦缺血有關，大腦缺氧，誘使偏頭痛發作，試圖利用CGRP擴張血管的作用，以增加腦血流，建議接受超音波檢查，找到可能的腦血管或頸部血管病變處，加以治療。接著，姿態性眩暈，會建議在偏頭痛發作停止後，才做耳石復位術，否則，頭痛發作時進行復位反而會加重頭痛。
需注意的是，同屬「偏頭痛性眩暈」之前庭性偏頭痛，則是在頭痛發作前或發作時出現眩暈，這時並非服用止暈藥，而是要服用丙型胺基丁酸受器調節劑或乙型受器調節劑，使偏頭痛發作煞停。有頭痛及眩暈者，宜及早正確就醫尋求診斷，早期治療以免受苦。
（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師陳建志）