類視網膜 細胞 青光眼曙光

記者陳柏翰∕台北報導

陽明交通大學與台北榮總在治療視神經病變取得重要突破！研究團隊成功將人類誘導性多功能幹細胞，分化為「類」視網膜神經節細胞；這個類細胞將有助於用來尋找治療青光眼等視神經病變的藥物。

陽明交大表示，視網膜神經節細胞是眼睛能看見物體的關鍵細胞之一，然而在青光眼和其他視神經病變中，這類細胞病變和死亡，導致不可逆的視覺功能損失。

陽明交大腦科學研究中心與北榮合作，在ATOH7、BRN3B和SOX4這3個與視神經成長發育相關的重要基因中，成功分化出視網膜神經節細胞的方法，這個「『類』視網膜神經節細胞」具有跟正常細胞一樣的自發性與受刺激誘導的神經活動，同時也表現出和正常細胞一樣的生化特性。

為了驗證分化出來的「類」視網膜神經節細胞的應用潛力，研究團隊透過乙胺丁醇來做試驗。乙胺丁醇常見用於治療結核病，卻也是一種可能引發視神經病變的藥物。試驗結果顯示，乙胺丁醇會導致「類」視神經節細胞的死亡；進一步研究其毒性作用，發現原來是乙胺丁醇引起細胞內的自噬異常，導致活性氧化物質(ROS)過度堆積，最終導致該細胞凋亡。

參與這項研究的陽明交大腦科學研究中心副研究員翁雨蕙表示，這次成功發展出一種能有效能分化視網膜神經節細胞的模型，它具有視神經細胞所需具備的功能與特徵，這將有助於科學家理解發病機制，更方便於尋找治療視神經病變的方法。

此外，藉由這個「類」細胞來測試藥物副作用，不僅對病患而言更為安全，對於改進藥物不良副作用也是更簡便快速的方法。翁雨蕙表示，這項突破得來不易，可望為視覺相關疾病的治療和預防提供了新的可能性。