偵測犬嗅聞到疑似褐根病。(北市公園處提供)
記者吳靈芬/台北報導
清晨五點,碧湖公園有一個小小的身影已開始一天勤奮的工作,牠是我們熟知的獵兔犬米格魯,不過,這次牠的任務不是邊境檢疫而是偵測樹木褐根病。
由於天生具有敏銳的嗅覺,米格魯廣泛被訓練為邊境檢疫犬,但是米格魯犬還能嗅聞出樹木是否罹患褐根病,幫助人類提早進行防治,但連人類都無法觀察出的褐根病,米格魯是如何偵測出樹木病癥的呢?
目前正在北市公園處服役的米格魯露西就具有這樣的專業技能;露西今年已經七歲,是偵測褐根病的老手,已有五年的工作經驗;露西是在領犬員祁文浩的帶領下工作,當牠發現病株後就會安靜坐在樹旁示意,而祁文浩也會適時送上小餅乾獎勵。祁文浩表示,獲選做為褐根病偵測犬是有條件的,首先牠們必須沒有攻擊性、高社會化等,且必須經過一年半至兩年的訓練,並取得室內考訓九十分以上成績,才能投入勤務。
祁文浩指出,米格魯犬一天工作時間約四到五個小時,夏天若氣溫超過攝民卅度時,牠會因為喘氣而影響準確度,就必須休息;所以夏季只會在清晨五時至八時作業。他表示,一隻偵測犬可工作八到九年,當牠們出現聞嗅能力或體能下降情形時,就必須退休「頤養天年」。
祁文浩說,台灣是全球首個將米格魯犬應用在偵測褐根病作業的國家,最初是由其父祁偉廉與中研院物理所人員於十多年前共同進行米格魯犬對紅火蟻的偵測項目,在獲得成效後,正逢園藝界也發現樹木褐根病問題日漸嚴重,於是祁偉廉著手訓練米格魯在褐根病方面的偵測能力,並與台北市政府公園處於一0三年展開合作,針對北市樹木的褐根病進行檢測。
工務局公園處表示,褐根病為熱帶及亞熱帶地區林木的重要根部病害,主要病徵位於根部,因此罹病樹木在外觀上往往沒有顯著的症狀,一直到褐根病菌絲擴散到地面或樹木倒伏了,才能發現樹木已罹患褐根病。為了能及早發現褐根病,公園處除了每月目視觀察外,並加強褐根病熱區(近期曾發現病株) 巡查,更擴大利用偵測犬嗅聞褐根病的能力,針對熱區全面檢視;公園處是自一0九年起正式編列預算,邀請米格魯做為褐根病防治夥伴,今年亦已排定五千株樹木進行檢測。
公園處表示,要在都市複雜多變的環境偵測到樹木罹患褐根病的氣味並不容易,車輛、食物或其他動物干擾都可能使偵測犬分心,因此,如果在公園或人行道看到這群超萌的褐根病檢測小尖兵,可以遠遠拍照,但記得盡量不要打擾到牠們值勤。
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