〈生活休閒〉走進中之關 聽布農族傳說

圖、文／記者張淑娟

長達一百七十多公里的關山越嶺古道，是早期布農族支系—巒社與郡社群祖先輾轉遷徙的路線，而只占三點五公里中之關古道，有著紅檜群、楓香和可傾聽松林低語的古道，是一條有故事的步道。

關山越嶺古道是當地布農族遷徙路徑，日治時期一九二六年，日人因理蕃計畫而修築理蕃越嶺道，全線設三十二處駐在所，還配置砲台，其中的中之關古道位於桃源區、南橫公路130K到135K處，即天池─中之關段，景色宜人，由登山口入是五百米的陡坡而上，之後就一路平坦，在柳杉林中行走，猶如沐在綠林中，化身為抗日布農族。

來到柳杉林可遇見日治時期駐在所遺址，如今只剩駁坎和石造路基，此處是是關山越嶺古道駐在所中規模最大的一處，視野相當廣闊，遺址附近的櫻花樹，是當年離鄉背井的日警解鄉愁所種。

沿著古道前行，山鳥聚集，古道有個布農族與紅嘴黑鵯的傳說，傳說布農族遭洪水逃難時，忘了帶火炭，為了取火炭，派出烏鴉卻一去不返，癩蛤蟆則無功而返，最後紅嘴黑鵯鳥不辱使命帶回火炭，因此布農族均告誡後世子孫不可褻瀆紅嘴鵯鳥，也不可殺害癩蛤蟆。

天池絕美高山之心 松林宛如詩畫

聽完故事再向前行，可看見日治時代木炭窯遺址，接著林木參天，走在木棧道上，山風吹來聞到陣陣檜木香，過了紅楓小徑，來到檜木群，每棵紅檜都相當驚人，一棵二百年的大紅檜猶如巨人聳天而立；躺臥林間的枯木，成了大自然給的十字架。沿著山壁徐徐前進，林間的動靜皆有驚喜，一對藍腹鷴悠哉的覓食，沿途高海拔的植物與花卉，傳來陣陣草香味，眺望荖濃溪谷，雲朵飛繞山頭，藍天白雲讓人心情特別的舒爽，眼中的「溪花與禪意，相對已忘言」。

過了梅山口來到中之關登山口處，不由登山口走，也可車行至天長青祠上天池。

中之關的松林步道相當美，踩著松針落葉，聞著松香，聽著松濤，美如一幅畫，來到天池旅遊必定要一路緩坡而上，喘著氣也要拍張照，同時一睹天池的美，天池中央有條小石路可走，站在上頭倒影入天池，美呆了。

天池外觀如心狀，也有心湖之名，被喻為高山之心，上天池可得要盡一下洪荒之力，因一路陡坡而上，而天池標高二千二百九十米，水源只仰賴降雨以及融雪而來，因此枯水期的水質並不理想，水面也不大，面寬約五十米，因南橫公路通車後，天池附近林相曾遭受兩次火警，更曾有人在此焚燒紙錢與放生，汙染水質干擾生態，導致水質優養化，即使如此，大家也慕名而來一睹天池之鏡。