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劉洪貞
翻閱著母校剛寄來，為了慶祝建校八十週年，特別印製的傑出校友名人錄。其中，有自己的名字；有幾十年來，母校從幾間簡陋的教室，幾棵小樹的校園，到現在綠樹成蔭，軟硬體設備齊全的新式建築，讓我不盡想起小學時，那段三更燈火五更雞的日子。
在義務教育只有到國小的年代，小學畢業後想繼續升學，就必須從高年級開始，在放學後接受課後輔導。老師會提供一系列的教材，配合進度做總複習，再不斷的模擬考，來增加升學率。
我想認識A、B、C，卻不敢告訴父母，因為我家繳不起二十元的講義費。為了不為難他們，我利用夜深人靜時自習。
由於我排行老大，為了分擔務農媽媽的工作量，放學後要照顧弟妹，幫他們洗澡餵飯，還要打水、升火煮好一家八口的晚餐。所以複習的時間，只能在家事做完後。
儘管，忙完家事已經很晚了，但為了要升學，我還是提起精神，先把當天的功課做好再做複習，卑微的希望透過自學能考上初中。然而，沒有兄姊可教導，只好靠自己摸索。
當時聯考是考國語、自然和算數三科。為了提高效率，我做了一個進度表，每天晚上花兩個小時照表操課。國語科和自然科還好，只要把課文背熟，基本上就可以。至於算數科就不一樣，公式要記牢，計算也要精準。我常為了植樹問題的兩邊都種，或兩邊不種，及時間問題的時針和分針，在幾點幾分重疊——算得頭昏眼花，心很煩又不願放棄，只好不斷的告訴自己不要急，多算幾次就會記住的。
每天晚上，我就在家中唯一的，五燭光燈泡下忙到凌晨，因亮度差眼睛容易疲勞痠痛，每次想打瞌睡時，就在門口禾埕上跑幾圈，或用冷水不斷的沖臉，再繼續努力。雖然自學，是免強可以應付一般課業，但是當時的國語科成績，作文是佔百分之三十。偏偏作文沒有公式，又沒有人可以教我，看到題目後要如何下筆？平時我又要怎麼做準備，才能拿到分數？
在求助無門之下，我只好每天利用午休時間，沒人搶報紙時，把當時唯一的課外讀物「國語日報」上，小作家的文章都背起來。天真的想著，這樣或許對我會有些幫助。
儘管，我每天很晚睡，但是，只要五更雞啼，聽到媽媽起床時，我一定跟著起床，有時眼睛實在澀得睜不開，又去沖冷水。只覺得，早起不僅可以幫媽媽做早餐、裝便當，又可以提早上學做早自習，這對我來說是一舉兩得。
經過兩年，三更燈火五更雞挑燈夜讀的日子後，我終於以很優秀的成績，錄取第一志願，可以念初中了。如今回想起那段日子，心中總是酸甜雜陳。有感恩有不捨。
感恩有這樣的環境磨練我，讓我學會知足，用平常心一步一腳印的克服逆境，不存僥倖只有努力。不捨自己小小年紀，就承擔著金錢之重，每天要為繳不出學費而被罰站，讓小小心靈很受傷。
雖然，往事不堪回首，但是，我還是很感謝，自己是幸運的，能有這些切身體驗，為日後的我帶來很多養分。因為我從中學會成長，練就不怕苦的耐心和毅力。也因為曾經有過經濟的窮困，讓今天的我多了同理心，可以經常樂意的為弱勢付出。
諸如此類，都是那段日子為我帶來的啟示和收穫。