<中華副刊>溪的記憶

　■王清厚
　雲林溪，源自雲林縣古坑鄉荷包山，全長17.52公里，自西北流入斗六市區約2.1公里。其中1.2公里於八十一年間為因應停車需求，將河道加蓋，並設立停車場。
　25年後，地方人士及政府有感於城市因有河流而偉大，政府於是拆除溪蓋，改為明渠，以營造「古都小鎮、水岸風情」的面貌。並將周邊籽公園及官邸兒童館等設施結合打造，還給市民一個友善親水的空間
　塵封25年的雲林溪，終於掀起了蓋，還給溪的真面貌。雲林溪曾走過漫長的風光歲月，也勾起市民對溪的回憶。
　童年的雲林溪，堤岸邊蓊鬱的林木，青翠蒼綠的花樹，迎風搖曳；柳樹枝椏彎曲垂掛溪面，半浮半沉，隨風飄晃。溪對面的竹林內，傳來雞啼、鴨嘎聲；放眼望去，養得肥肥的，猜想也逃不過逢年過節，主人宰來大快朵頤。
　沿溪岸，住著幾戶人家，平房斑駁矮屋，半遮半掩，屋內擺放，依稀可見。幾隻貓兒依偎在門口，守著主人，守著老屋。看著牠，幾聲或長或短的「喵！喵！」，也會跟路人打打招呼呢。
　仲夏熾熱的午後，住戶門口擺了幾張矮凳，幾個袒胸露背的男人，蹺著腿，嘴裡叼著香煙，手裡拿著檳榔扇，揮啊揮，也揮不掉滿身的汗水。
　溪水深約三、四十公分，清澈見底，彎下腰，蝌蚪，蛤蜊，俯拾可得。星期假日成群結隊小朋友，嬉戲在溪裡；或站或彎；或蹲或跳，「摸蛤兼洗褲」，盡情享受著快樂的童年。
　溪裡傳來的叫聲、笑聲、拍水聲；掩沒了淙淙的水聲。一幅天真無邪，返璞歸真的景象，讓人回味無窮。
　晨起雞啼，東方露白，三三兩兩的婆婆媽媽，手臂勾著塞滿髒衣物的竹籃，踩著輕快的腳步，趕赴溪邊清洗一家人的衣服。沖，揉，搓，洗，來來回回數次。溪水潺潺依舊流不盡，流走的是滿籃衣物的齷齪。
　岸邊有塊空曠的土地，是牛隻買賣集中市場，稱之為「牛墟」。每星期固定一、三、五；或二、四、六；或每月固定幾天，是牛隻買賣的日子。 五、六十年代，牛是生產工具，也是家裡的資產，擁有牛之多寡，代表這家的財富。
　每逢牛隻交易日，溪的竹排橋上，載負許多的人、牛，穿梭溪的兩邊。牛販的吆喝聲、攤販的叫賣聲，交織著牛隻的吼聲，聲聲響徹溪的周邊。
　人群穿梭在牛群間，摸摸牛背，拍拍牛胸，買賣雙方談妥價碼成交，牛就換了主人。古老簡單快速的交易方式，隨著社會變遷，留下的是讓人回味的童年往事。
　雲林溪掀蓋工程漸進尾聲，撥雲見日，再創昔日風華，找回童年親溪的情愫，指日可待！