〈社論〉提升台美經貿關係，不要又是竹籃打水

　經濟部次長陳正祺率團赴美，出席第一屆「台美經濟繁榮夥伴對話」；同時，外界也關注陳正祺此行是否會和美國洽談雙邊貿易協定（ＢＴＡ）。美國是台灣極為重要的貿易夥伴，加強雙邊經貿合作，是朝野兩黨共識；但是，蔡政府應以務實的做法推動台美經貿合作，切勿重蹈蔡總統承諾帶領台灣加入ＲＣＥＰ，最後卻「竹籃打水—一場空」的覆轍。
　在美陸貿易戰之下，台灣與美國的經貿關係更加密切，去年台美貨物貿易金額八百七十億美元，台灣對美出口年增率約百分之十七；儘管今年新冠肺炎疫情肆虐，前九個月美國整體貿易下滑逾百分之十二，但台美貿易仍見成長，台灣已成美國第九大貿易夥伴，較去年再進一名。長期以來，朝野咸認必須持續加強台美經貿合作。
　陳正祺前往美國出席的「台美經濟繁榮夥伴對話」，是今年八月經濟部長王美花與美國國務院亞太助卿史達偉，共同宣布成立的對話機制；另一方面，十月二日至少有超過半數的美國參議員，聯名要求美國政府儘速針對ＢＴＡ與台灣展開談判。儘管經濟部強調，希望透過「台美經濟繁榮夥伴對話」促進雙方經濟合作，但必須觀察的是此一對話機制能否產生實質效果。
　以過去台美雙方促進經貿合作的機制而言，一九九四年台美就簽署了《貿易暨投資架構協定》（ＴＩＦＡ），一九九五年舉行第一屆ＴＩＦＡ會議，議題包括關務合作、貨品暫准通關合作、環保與貿易合作等等；台灣得以加入世界貿易組織（ＷＴＯ），ＴＩＦＡ也發揮重要作用。之後，一九九七年至二００七年陸續舉辦了五次ＴＩＦＡ會議。
　二００八年至二０一二年，台美ＴＩＦＡ會議因美牛問題停開，這也是為何馬英九執政時開放美牛的原因，二０一三年起又年年舉行。令人遺憾的是，雖然蔡政府一再宣揚台美關係已如何如何強化，但二０一六年十月第十屆ＴＩＦＡ會議之後，至今又已停開四年。駐美代表蕭美琴表示，史達偉宣布創立台美「經濟與商業對話」（即「台美經濟繁榮夥伴對話」）與ＴＩＦＡ相輔相成，但蔡政府何時能與美國恢復ＴＩＦＡ會議？
　再者，川普尋求連任失利幾乎已成定局，拜登就任美國總統後，是否會「川規拜隨」？倘若川普人去政息，第一屆「台美經濟繁榮夥伴對話」會不會也是最後一屆？端看蔡政府將來如何與美國政府磨合、洽商。
　更重要的是，「台美經濟繁榮夥伴對話」是由美國國務院推動，但美國對外經貿談判一向是由美國貿易代表署（ＵＳＴＲ）主導；十月二日逾半美國參議員聯名要求美國政府推動台美ＢＴＡ談判，致函的對象正是ＵＳＴＲ，而非美國國務院。十月六日，《紐約時報》報導，美國貿易代表萊特海澤顧慮與中國大陸達成的第一階段經貿協議，因此反對與台灣展開ＢＴＡ談判。倘若，拜登就任之後針對美陸貿易戰進行損害控管，台美ＢＴＡ談判是否繼續遭到擱置？蔡政府也應有所評估。
　今年一月蔡總統連任成功，當時外交部表示將持續與美方溝通，期盼早日召開台美ＴＩＦＡ會議，但看來今年已完全無望。拜登就任之後，台美中關係將增加新變數，開放萊豬能換來ＴＩＦＡ或ＢＴＡ談判嗎？