美國總統拜登二十三日在日本宣告啟動印太經濟架構（ＩＰＥＦ），在此之前，白宮國家安全顧問蘇利文已明確表示，台灣未被納入ＩＰＥＦ。ＩＰＥＦ被視為美國「抗中」的產物，既然如此，美國為何不邀請熱衷於「抗中」的蔡政府加入？事實上，近年來美國雖然「抗中」，但也不時和大陸當局大跳探戈，台灣未被納入ＩＰＥＦ，可解讀為這是美國的一個舞步。
在川普退出美國力推的《跨太平洋夥伴協定》（ＴＰＰ）之後，日本接棒並轉型為《跨太平洋夥伴全面進步協定》（ＣＰＴＰＰ）；同時，大陸扮演吃重角色的《區域全面經濟夥伴協定》（ＲＣＥＰ）進展相對順利。這兩項巨型經貿協定上路之後，目前美國仍無意重返ＣＰＴＰＰ。由於拜登政府積極催動印太戰略，不可能坐視大陸在印太地區發揮更大影響力。
從ＩＰＥＦ十三個創始國來看，不難發現美國的「抗中」用意：除美國和印度之外，有十一國也是ＲＣＥＰ成員；東協十國都加入ＲＣＥＰ，僅緬甸、寮國與柬埔寨不是ＩＰＥＦ創始國。從美陸兩國與東協十國的貿易比重來看，美國低於大陸的差距越來越大；近十幾年來，美陸兩國都曾是印度的最大貿易夥伴，但美印兩國沒有簽署自由貿易協定，可透過ＩＰＥＦ強化雙邊戰略連結。簡言之，美國不但試圖以ＩＰＥＦ與大陸互別苗頭，甚至希望藉此討回面子與裡子。
不過，美國雖然意圖明顯，甚至外傳美國貿易談判代表戴琪日前曾明白表示，ＩＰＥＦ是對大陸漸增的影響力的反擊工具；但是，倘若美國「抗中」動作太大，可能讓夾在美陸之間的東協國家心生顧忌，反而不利於ＩＰＥＦ的創立。換言之，美國沒有邀請台灣加入，主要原因就是淡化ＩＰＥＦ的「抗中」色彩；也就是，美國跳起了進三步、退一步的舞步。
其實，美陸不乏在兩岸關係上跳探戈的前例。川普總統任期即將結束前不久，美國國務院宣布美國駐聯合國大使克拉夫特訪台，中共當局一方面透過外交途徑向美國強烈抗議，一方面警告將以軍機驅趕克拉夫特訪台專機，最後美國取消克拉夫特訪台行程。此一案例中，美國試圖前進一大步，但迫於中共強硬態度而收回這一步，在一場還沒形成風暴的低氣壓之下回到原點。
美陸兩國跳探戈，可能會跳出華麗的身影，但也可能在進退之間較勁；而且不僅川普會和大陸跳探戈，拜登也深諳此道。去年四月，拜登派遣他的摯友前參議員陶德，以及阿米塔吉、史坦伯格兩位前副國務卿訪台，蔡政府強調有助於深化台美緊密關係。陶德等人訪台固然是美國向大陸進逼了一步，但與陶德訪台同一天，拜登也派遣總統特使凱瑞訪問大陸；拜登的此一動作，在於避免大陸硬向台灣、乃至美國跨前一大步，這一來一往讓美國得以在兩岸之間保持平衡。
再看拜登政府對於一旦中共武力犯台美國是否協防台灣的問題，二十三日拜登在被問到此一問題時，表示他願意用武力保護台灣，但白宮隨後表明美國對台政策沒有改變。類似的情節已非第一次，姑不論是否為拜登口誤，但美國的確是進一步、退一步。先前美國國務院官網刪除「不支持台獨」的風波，也是類似的舞步。
美國和大陸跳探戈，台灣必須掌握自己的角色：倘若台灣陷入被動地位，對台灣是福是禍？