■翟淩楓
俗語云：「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開藥方」，夏季是吃薑的大好季節。說起薑這種吃食，真可謂是喜愛者趨之若鶩，厭惡者嗤之以鼻，但拋卻世俗的喜惡，薑確實是一個好東西。
記得幼年時我常患感冒，每當我在床上蓋著厚厚的被子，凍得渾身打顫時，母親總會像及時雨一樣出現，然後端來一碗熱氣騰騰的紅糖薑湯。一碗薑湯下肚，隨著一股暖流在周身遊走，我的額頭微微冒汗，身體的不適已然減輕了大半。從那時起，我就知道薑是一個神奇之物。
傳說中，神農是食薑第一人。遍嘗百草時，神農曾因誤食毒蘑菇而陷入昏迷，甦醒後，他順手拔下身旁一叢青草的塊根，放入口中咀嚼。不多時，他感到腹內翻江倒海，一番傾瀉之後，身體無礙。神農姓薑，因此他把這種尖葉草命名為「生薑」，以紀念它讓自己起死回生。《論語》中也曾記載孔子「不撤薑食，不多食」。孔子作為薑的「狂熱粉絲」，他喜愛食薑，但每頓都不會吃多，這也讓他成了春秋時期的高壽者。
薑與懷慶府頗有淵源。「前喬簍，後喬筐，蘇寨蘿蔔清化薑，七方姑娘不用相」，「要想發，種三辣」這些都是在焦作博愛農村廣為流傳的民諺。懷薑辛辣多絲、品質優良，兼具抗寒、健胃、發汗、祛病等多種功效。記得幼年在街邊玩耍時，時常可以看到一些小販騎著永久牌自行車，車後座上綁個大竹簍，他們一邊騎車，一邊吆喝：「賣山王莊老薑！」竹簍裡裝的正是大名鼎鼎的懷薑。
「霜降至，姜農忙，遍地薑味香」，每年的霜降前後，是懷薑收穫的季節。前幾年，我和父親曾專門驅車觀看懷薑豐收的盛況。一到地頭，我們便聞到了一股濃郁、辛辣、清新的薑香味，放眼望去，一望無際的薑田鬱鬱蔥蔥，一片豐收在望的景象。正在田間忙碌著的姜農雖然心裏樂開了花兒，但還是暫壓內心的喜悅和激動，有條不紊地出薑、拔土、裝車、運輸。眼前這些滿載著辛勞和汗水的黃澄澄的懷薑，猶如一塊塊閃閃發光的金塊，飽含著姜農對美好生活的希望和期待。
每年新薑下來以後，奶奶都要醃一壇薑吃。她總能輕而易舉地買到品質上乘的「山王莊老薑」。醃製前，她先將一塊塊形如佛手的生薑洗淨之後，輕輕刮去表面的薄皮，然後切成薄片，再放入適量的醬油、鹽、醋、糖、辣椒等調料，拌勻後裝入壇中，裝滿後壓實，然後封壇一週。醃成之後，將小壇靜置在廚房一隅，每日早餐時，輕取幾片，或是就餅，或是送粥，奶奶樂此不疲。等這一壇醃薑吃完，外面已是春暖花開了。
起初，我並不喜愛醃薑片的味道，覺得它過於辛辣和嗆鼻。見我不肯吃，奶奶勸道：「你先嘗嘗看，入口時雖然有些辣，但是越嚼越香，越品味道越濃郁……」我抱著半信半疑的態度，大膽嘗試了幾次，當真如奶奶所言，這醃薑片的滋味果然別具一格、妙不可言。入口時雖然辛辣，但是越嚼味道越是香甜，隨著口中發出「咯吱咯吱」的脆響，一股薑獨有的芳香之味沿著口鼻直沖腦門，頓時提神醒腦，咽下之後，一股暖流迅速遊走全身，讓人倍感溫暖舒適。當真是辣在口中、甜在心頭。
仔細想來，這嚼薑，何嘗不是在咀嚼人生呢？人生在世，不可避免地會遇到狂風暴雨、荊棘坎坷。每當這時，人難免會失落、彷徨、無助，但只要昂首挺胸，勇於直面挑戰，終會迎來雨過天晴。生活的苦辣酸甜猶如一部悠揚的交響曲，匯成了我們的一生。拒絕了「辣」，就如同關上了「甜」的大門。因此，人生恰如食薑，既「辣」又「甜」，方是人間至味。
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