台灣即將進入超高齡社會。(本報資料照) 內政部於一月十日公布二０二一年全年出生人數為十五萬三千八百二十人，續創史上新低，死亡人數則為十八萬三千七百三十二人。死亡人數比出生多出近三萬人，自然增加率為負成長千分之一點二七。這也是自二０二０年人口自然成長「死亡交叉」後，連續兩年「生不如死」。令人憂心的是，差距更為擴大。少子化及人口老化，儼然已是嚴重的國安危機。 進一步言之，台灣近七年的出生人數由二０一五年的二十一萬三千五百九十八人，逐年下滑至二０二一年的十五萬三千八百二十人。另一方面，台灣的老化指數（老年人口數與幼年人口數之比）由二０一０年底的六十八點六四逐年上升至二０一七年二月起破百後，二０二０年底續攀升至一百二十七點八。台灣人平均壽命不斷地創新高、二０一０年已達到八十一點三歲，且不論男性或女性都較過去更為長壽。 國發會「人口推估報告（二０一八至二０六五年）」，預估二０二六年的六十五歲人口比例將達百分之二十；屆時，台灣將正式進入「超高齡社會」。少子化及人口老化，又面臨「死亡交叉」的不良後果難以一言蔽之。 舉其犖犖大者，其一，扶老比增加，即意謂每百名壯年人口要扶養的老年人口數不斷上升。截至去年八月統計，扶老比已升高至百分之二十三點三七（十年前僅百分之十四點七）。而在各縣市中，又以嘉義縣扶老比達二成八為最高。其二，扶幼比（每百名工作年齡人口扶養之幼年人口數）則持續走低，由十年前的百分之二十點三七降至百分之十七點五三，總扶養比高達百分之四十點九，顯示撫養的壓力有增無減。 其三，導致勞動人口減少，總勞動參與率（勞動力占十五歲以上民間人口的比率）將下降，進而降低消費及企業投資意願，導致經濟難以持續成長，最終將削減國家總體競爭力。其四，有道是：「生之者寡，食之者眾」。未來，四大退休基金、健保恐怕都難逃破產命運。 其五，房價及物價不斷上漲，薪資卻未明顯增長；政府歷年來雖祭出不少打房措施，然成效卻不如預期，房價依然持續上漲，讓許多年輕人對買房愈感希望渺茫，也開始出現所謂的「躺平族」，即年輕人因感到辛苦努力得不到成果，乾脆放棄努力，不買房也不婚不生，得過且過躺平度日。許多年輕人不再相信「努力有回報」，「躺平族」愈來愈多，對社會及經濟發展絕非是件好事。另長照人力缺口也是一大問題、甚至將來有更多人淪為「下流老人」，造成社會負擔。 其六，衍生教育問題：少子化已讓許多安親班因招生不足而吹起熄燈號。從小學到大學的招生人數逐年減少、學校班級數減少、教師超額愈趨明顯。君不見，已陸續出現私立高中及大學倒閉個案。有人口專家預言，到二０二八年時大學生源將銳減一半，恐怕會有四成大學倒閉。 持平而論，造成少子化背後的原因不一而足，如房價長期居高不下、薪資成長又總是跟不上物價膨脹，許多民眾憂心養不起而不敢生小孩；只要薪資和房價問題一天不解決，台灣低出生率所造成的種種社會問題恐怕無解。眾所周知，青年是國家未來的棟樑、社會的中堅；一旦年輕人失去鬥志，國家未來就沒有希望。年輕人不努力工作，沒錢消費，也無投資動力，對國家經濟發展極為不利。 （作者為淡江大學財金系教授）