記者吳瀛洲∕新北報導
自閉為一種神經發展疾患,主要在社交溝通方面有障礙外,其顯著的重複侷限行為及興趣,也可能造成生活適應上面的困難。一般這樣的特質在2歲左右就會開始被父母注意到,孩子在很小的時候便可到醫療系統中接受早療服務。
台灣職能治療學會理事長吳菁宜教授指出,近年來學界提出應給予自閉症個案及家庭Stepped care,也就是在不同生命階段中,提供個案及家庭不同的支持,包括前述的早療、學齡期間的學校適應及學習困難處理、青少年及青年時期的社交參與及心理議題,乃至成年期的就業支持等,而在這每一個階段中,職能治療師都是不可或缺的角色。
台大醫院精神醫學部兒童心智科職能治療師諶冠潔表示,在早療服務中,職能治療師關注孩子的全方面發展,包括自閉症的核心症狀社交溝通,及認知、精細及粗大動作、遊戲能力、情緒調節、生活自理等面向的訓練,促進孩子的發展;透過親職諮商或家長訓練等方式,將幫助孩子的策略提供給家長,讓家長知道如何促進孩子成長。
由於大部分的自閉症孩子都伴隨有感覺處理相關的問題,職能治療師能透過感覺統合治療來幫助孩子,當感覺處理的問題被適當地改善後,許多孩子能逐漸展現出技巧及適應能力。另職能治療師也會分析孩子的優弱勢,協助兒少發展其優勢,建立他們的成就感及效能感,例如許多自閉症孩子的固著興趣,其實有機會逐漸發展成有功能的技巧甚至是專長,最終可以成為成年期獨立生活的利器之一。諶冠潔指出,許多自閉症孩子因其刻板行為傾向,能夠適應許多較為繁瑣重複的工作,成為他們的優勢之一。
台大醫院精神醫學部職能治療師吳益芳表示,自閉症雖無法「痊癒」,但在職能治療的協助之下,相信能幫助個案參與社會、貢獻所長,活出快樂、有意義、有價值的人生。在自閉症個案的成年階段,透過職能治療師的專業知能,可幫助個案在友善的職場中得到獨立及尊嚴。