〈社論〉人口數首見負成長，蔡政府束手無策？

今年新冠肺炎疫情肆虐，包括政府部門、媒體在內，大多關注疫情對經濟的衝擊；但是，另一項影響國家安全的警訊卻正悄然而至：台灣總人口數今年將首見負成長。而根據衛福部的調查，年齡愈輕的婦女，表示不想要有小孩比例卻是愈高，此一調查結果令人憂心忡忡。由於總人口數減少所影響的層面既深且廣，蔡政府應儘速提出具體政策，讓年輕人樂於「生產報國」。

根據內政部公布的戶口統計速報，今年前十一個月當中，有八個月「生不如死」，亦即因出生人數少於死亡人數導致自然增加人數呈現負值；截至十一月底為止，台灣總人口數為兩千三百五十六萬三千三百五十六人，較去年十二月底減少三萬九千七百六十五人。再從每個月的出生人數、死亡人數觀察，應可確定今年十二月底總人口數低於去年十二月底。

台灣出現總人口數減少的原因，一方面固然與高齡化趨勢有關，但主因仍在於年輕族群生育意願低落。民國八十年，台灣出生人數為三十二萬一千九百三十二人，但民國一０六年起，每年總出生人數都低於二十萬人；令人憂心的是，出生人數還呈現逐年滑落的趨勢，去年已低於十八萬，今年恐怕不到十六萬五千人。

行政院國家發展委員會於今年八月公布的人口推估，以今年出生人數為十六萬至十七萬人估算，至民國一百二十九年台灣出生人數將降為十二萬人（中推估）。雖然國發會也估計，如果總生育率提升到一點五人（高推估），民國一百二十九年出生人數仍可達十六萬人；但民國八十九年以後，台灣每年的總生育率均低於一點五，民國一０一年雖小幅回升到一點三，但之後每年都僅一點一或一點二，今年甚至可能會跌破一。

從總生育率來看，台灣年輕族群不想或不敢生小孩，已是多年來的現象。民國一０四年的一項「明日城市—少子化危機」調查顯示，年輕族群不想生小孩的原因，首推「怕養不起」，占百分之六十一點八；其次是「社會風氣不佳」，占百分之十六點三。這項調查也顯示，百分之八十點九不會因為政府的托育補助而生小孩。

時隔五年，衛福部於今年六月底的調查，「婦女不想要有小孩的原因」，仍然首推「經濟負擔太重」，占百分之五十六點九。這兩項調查雖是由不同單位所執行，但都反映經濟問題是年輕族群不想或不敢生小孩的最主要原因。

另根據兒福聯盟今年度的「台灣男性育兒態度及現況調查報告」，近三成的年輕爸爸沒有申請全薪的陪產假，更有百分之八十二點一的爸爸沒有申請過育嬰留職停薪。如果將此一調查結果與一０四年的「明日城市—少子化危機」調查結果合併觀察，不免令人擔心政府或企業推出的托育福利，是否「看得到，吃不到」？或是就算吃得到也僅幫助有限？

蔡總統在爭取連任時，提出「零到六歲，國家跟你一起養」的政見：「育兒津貼從兩千五百元加倍成五千元」、「補助年齡從零到四歲，延伸到零到六歲（未滿）」；但日前媒體報導明年元旦起育兒津貼提高到五千元，衛福部出面澄清該報導有誤，並表示新制還在規劃中。蔡總統和政府相關部門或許不急，但眼見蔡總統執政之後出生人數年年減少，提振出生率的政策真的不能再等下去了！