中元普度神物-普度公與佛祖山

記者陳俊文∕台南報導

中元普度會場都會看到兩樣神物：一是俗稱「普度公」的鬼王;另一就是普度眾生的佛祖山。佛祖山以救苦救難的觀世音菩薩為主，望名生義，上面的「佛祖」很多，有的十尊，有的十八尊，建醮時的主普還會做到二十四尊。這些紙紮的神物最常見於府城，尤其是東嶽殿附近的紙紮店。

台南市興泉府道長林俊輝表示，中元普度的佛祖山主要用來度化沒有人拜的男女孤魂，以竹架和色紙糊製的佛祖山，上有山頭和水景，中央都坐口吐紅色火燄的普度公，後面是俗稱大士的觀世音，旁伺善才童女，加上四大金剛、山神和土地公。還有人將觀世音放在普度公頭上，這種雙層發威的造型在民間也極為常見。

但林俊輝指出，在糊紙藝術不很盛行的北部，一般普度都以一尊普度公替代，所以他接到北部的工作都會帶普度公北上。至於普度公的用途，林俊輝表示，普度會場都有眾多魑魅魍魎爭食，此時就要靠普度公維持現場秩序，也保護凡人，所以又稱為「鬼王」，由於是觀世音的化身，所以又稱大士爺。

佛教經典中，普度公是「顏面被火燃燒的鬼王」，稱「面燃」大士，又稱焦面大士、焰口鬼王，原為佛教護法，後成為道教的著名神祇。在佛教的盂蘭盆節中也會用到，稱「焰口鬼王」，是觀音大士教化餓鬼界眾生而產生，不論佛道教都在勸告人們應該積極布施行善，以免墮入餓鬼道，成為「面燃」的眷屬。