神明插燭祝壽 府城特有

記者陳俊文∕台南報導

人的祝壽稱賀壽；而神明賀壽，在府城獨特交誼境之間的神明祝壽儀式，稱為「插燭」。前往祝壽前，廟方必需準備舊式的木盛裝「山珍海味」各式壽禮，進廟時以「竹篙炮」一路「雷」到廟前，現在中西、北區很多老廟仍保有這項習俗，取消插燭更被視為斷交的象徵。

鎮北坊文史工作者吳文雄表示，插燭起源是府城廟宇聯境組織的活動中演變而來，相同聯境廟宇在神明壽誕日之前日，頭旗為前，以木承載香、花、茶、果、紅龜、壽桃、壽麵，五貢供器，即淨香爐一個、燭台一對，花矸一對，由廟方執事人員前往擺桌後祝壽行禮。因稱祝壽太籠統，於是別稱「插燭」。

吳文雄指出，「插燭」原意為連續叩拜磕頭，符合人民向神明祝壽行「三跪九叩首」祭拜之禮。另一說是，古時燈火照明不足，故藉由聯境廟宇「插燭」時，帶來的燭台，方便點燭燈火通明，共同恭祝神壽。

其實建醮活動也會插燭，在建醮各廟「入醮」時，聯境或交誼境廟宇所帶來的燭台會先留在建醮廟宇，等整個建醮活動結束後，再舉行「送燭尾」慶功宴，以示圓滿。亦為聯境廟宇之間情同手足、互相支援，富有人情味之舉。

只是現在廟宇工作人員年紀偏高，要用一、二根竹竿撐起兩個沈重的木有點吃力，所以出發前都會找年輕力壯的委員幫忙扛木進廟。竹篙炮也是一大特色，只是現在環保意識抬頭，大家都是一兩串鞭炮熱鬧一下，意思有到就好。