記者李錫銘/台北報導
巴拿馬運河管理局宣佈,為因應2023年底至2024年初因嚴重乾旱導致的船隻改道問題,該局準備執行一項80億美元的投資計畫,並推行節水策略,預計未來幾年通過巴拿馬運河的貨櫃運輸量將翻倍。
巴拿馬運河管理局亦對中美貿易關係表示關切,巴拿馬運河管理局局長Ricaurte Vasquez表示,美國新任總統唐納德·川普未來或將對中國大陸商品徵收高額關稅,中美之間可能會爆發新的貿易戰,這可能對LNG貿易產生影響。
他提到,儘管乾旱限制已解除,但通過運河的LNG船數量依然低於預期。歐洲對美國LNG的需求強勁,加之替代路線的運費成本更具競爭力,導致美國LNG生產商傾向於不使用巴拿馬運河,Vasquez預計,亞洲對LNG的需求將在明年增加,對巴拿馬運河的需求可能因此提升。
Vasquez強調,能源產品是巴拿馬運河業務和利潤的重要組成部分,並透露運河方面正在探索與休斯頓港的合作機會,休斯頓港是美國商品的重要集散地。
作為節水措施的一部分,巴拿馬運河管理局鼓勵託運人合併貨物,以減少貨櫃船通過時的用水量。此外,運河計畫利用西岸土地擴展貨物轉運能力,允許託運人卸載貨櫃,並通過鐵路、卡車或輪船轉運,以提高效率。Vasquez預計至2045年,運河的年運輸量將從目前的830萬增加至至少1330萬個貨櫃。