隨黑媽四處覓食的九隻毛絨絨小可愛。文、攝影／劉淑貞 　旅遊歸來，剛卸下行李，花叢裡傳來陣陣唧唧唧唧的叫聲，循聲望去，果然是久違的「黑媽」，身旁圍繞著一群小雞，我開心地數著，呵呵，四黑五黃，共九隻毛絨絨的小可愛！ 　遠遠，「黃媽」也帶著我出門前已孵育的四隻小寶寶向我奔來，一看，沒少，一隻也沒少！小傢伙們看來經已長高長大長壯，且承繼了母親一身全黃的毛色。「黃媽」一聲不響以堅定的步伐走到我跟前，我隱約感覺到牠想要說些什麼。多謝老天爺的眷顧，雞媽媽終能圓夢。那一刻，我禁不住心中的喜悅，激動地雙手合十蹲下身子對著牠喊出聲來：「好樣的，加油！」 　1. 　說起養雞，這得要追溯兩年前農場雇用的一名叫Luis的臨時工，某日，他提著四隻母雞突然出現在農場，說是要換些現金到城裡發展。Luis過去在田裡算是很盡責的工人，我們很樂意幫他，但請他把雞帶回。好說歹說他還是堅持要將雞留下，農場長工尤佳在一旁接過綁好的雞隻，只見他用右手輪流在每隻雞屁股摸呀捏的，之後轉頭對我說，母雞已處在下蛋狀態。就這樣，糊里糊塗地我們選定屋前的龍眼樹下搭起雞舍，展開了一段漫長的人、雞不解情緣…… 　隔天我帶著興奮的心情前往雞舍探察，老實說吧，我心裡想的都是既鮮又香、純天然的土雞蛋。想不到卻碰上幾隻比較高大的母雞正在攻擊另一同伴，尤佳這才告知，買來的母雞是屬中南美洲的鬥雞類。 　做了將近兩個星期快樂的蛋農，才知道我們養的雞不同於其他一般下蛋雞，是每隔兩天才下一次蛋。當所有的母雞都停止下蛋後，應找公雞再行交配，如果還想繼續有蛋吃的話。 　農場的第一隻公雞是向外借來的。在鄉下幾乎家家戶戶都養鬥雞。公雞經過特別的飼養後，就會被帶往鬥雞場下注賭輸贏。據說，還有人因為鬥雞而傾家蕩產呢，鄰里間因鬥雞糾紛對簿公堂或大打出手亦時有所聞。當幼雞被確認為公雞後，就會被當成寶貝，百般呵護，做上記號，更甚者則是帶到鬥雞協會辦理登記註冊，然後交由專人鄭重其事在雞的左右翅膀各鑄上一小金屬片，一側標明雞隻的出生年月日，一側刻上飼主的名字，以防有朝一日被盜賣或走失。 　尤佳似乎對「意外」來到農場的幾隻母雞特感興趣，想盡辦法向他老爸借來幾經征戰戰績輝煌的公雞促成交配。 　為了避免母雞間的互鬥，我們將雞舍稍作隔離，個性比較溫和的同處一室，凶悍的則單住，這一來，偉大的公雞就像是古時候的帝皇一樣游走各房。 　「黃媽」「黑媽」是我對其中兩隻母雞的暱稱，牠們幾乎跟大公雞是在同一時間來到農場。「黑媽」全身毛色烏黑光亮，給人的感覺是，高貴中帶有幾分威嚴，一進雞舍，就擺出一副剽悍大姐頭的模樣。 　2. 　也許是因為水土不服吧，雞隻接二連三都生病了，幾經深思，我們決定由最初的圈養改為放養，讓牠們在果園裡有更闊廣的活動空間，自由覓食。 　在所有的雞隻裡，「黑媽」跟我最為麻吉，雖然牠曾有過攻擊我的紀錄。母雞們在孵化過程中煞是辛苦，每隔兩三天才起身覓食喝水，然後再匆忙回到巢窩。「黑媽」無論何時何地總有辦法找到我咯咯地討吃。好幾次還追到屋裡來，用牠的尖嘴輕啄我的腳趾或腳後跟，提醒我：餓了，餓了！ 　有一回，牠在舊雞舍旁堆疊的木柴邊孵了一窩小雞，我每天遛狗，口袋總會揣些碎玉米，順便也幫雞換上乾淨的飲水。沒想到，才剛蹲下伸手取水碗，「噗」一聲，赫見「黑媽」全身毛羽豎起，突然躍身六親不認展翅向我飛撲過來，所幸，我身手矯捷閃躲了過去， 可身旁的小狗狗就沒有那麼好運，狠狠的被啄了好幾口，痛得牠直哀嚎打轉夾著尾巴狂奔回家。原來水碗後面站著兩隻小雞，「黑媽」誤以為我要傷害牠的幼崽所以向我展開攻擊。有了那一次駭人的經驗，從此對剛孵出小雞的雞媽媽，我都採取「保持距離，以策安全」。可是，過不了幾天，「黑媽」又咯咯地來找我要吃的，把先前不愉快的事情，全忘得一乾二淨。 　「黃媽」是下蛋和孵雞的雙料冠軍，第一次孵出八隻小雞，第二次十一隻，第三次九隻……，遺憾的是，不知為何，每次孵出來的小雞都沒能存活下來。想起尤佳曾對我說過，農場夜裡經常有硬毛鼠（西班牙文hutia）出沒，此間農人對此類頭大尾長、狀似大老鼠專捕食小雞的動物深惡痛絕。啊，每回看見「黃媽」形單影隻在桑樹下低頭覓食，我的心總是揪在一起，一股莫名的感傷悄然湧起！ 　3. 　小公雞到成年後如不及時採取隔離，即使是父子兄弟，最終也難免一鬥，打得頭破血流，結果是，勝者畫地為王，敗者遠走邊籬，老死不相往來。 　相對於公雞，母雞更像是萬能的單親媽媽，從下蛋孵化一直到小雞獨立自主前，都必須一肩挑起所有的責任。公雞和母雞就在這一片寬廣開闊、果樹茂密、花草蔥鬱的園地上一代代繁衍，一代代快活長成。這裡，是牠們的原鄉，也是我們安身立命之地。我尤其喜歡靜靜地觀看領著一群雛雞四處覓食的雞媽媽們，有時候，雞媽媽也會停下腳步動也不動蹲坐在草地上，讓小雞們全窩在自己暖和的懷裡，此時總有一兩隻小雞好奇地從厚實溫熱的翅膀裡探出頭來，調皮搗蛋一點的寶寶還會跳上媽媽的背脊東張西望哩，那種萌萌溫馨的畫面，百看不厭。 　盛夏的黃昏，微風吹過椰樹，穿過竹林，忙碌了一整天的太陽也趕著要回家，此刻，我卸下一天的疲憊，一個人坐在石階上，聆聽閑步在屋前夕陽中的公雞母雞神情自若邊行邊吟唱，不遠處，總有三幾隻老母雞帶著小雞在山櫻桃樹下覓食，偶爾也會發出低沉咕咕叫聲，那些此起彼伏的雞鳴，有的像求偶，公雞母雞你追我跑咯咯咯咯叫聲滿園，一忽兒但見強悍的公雞快速踩到母雞背上；有的像媽媽溫聲細氣的呼喊：來呀，來呀，快來吃食呀！我對母雞下蛋後咯咯興奮又自豪的叫聲一點都不陌生，總之，不一樣的叫聲節奏都涵蓋不同的話語和心曲，叫聲唧唧喳喳咕咕咯咯，由遠而近，像一首古老的童謠在我耳邊繚繞。 　白天，鬧哄哄的雞群，天一黑就各自飛上龍眼樹上棲息。入夜以後，一切歸於靜寂，只留下蛙聲一片……