東大寺與櫻花。數代天皇定都 保存眾多寺院、神社、佛像、雕刻、繪畫等珍貴文資 圖與文／記者羅玉如 　奈良地處日本紀伊半島中央，人口數將近一百五十萬。六世紀開始，奈良就是日本佛教文化中心。既是日本歷史文化遺產的寶庫，也是聞名全球的古都。 　奈良創建於西元七一０年，早期曾稱大和國，數代日本天皇定都奈良，又名平城京。平城京仿中國唐朝長安城修建，至今已有一千三百多年歷史。轄區保存許多寺院、神社、佛像、雕刻、繪畫、平城京遺址等珍貴歷史文化資產。為維持歷史街廓原貌，日本政府規定奈良市區一般住宅建築高度上限十公尺，商店三十一公尺，商業區樓高四十公尺。也因此在奈良看不到高樓大廈林立的都會景象，全區散發溫文沉靜的城市氛圍。 　東大寺大佛殿安奉十五公尺高的盧舍那佛，法相莊嚴。　奈良市是奈良縣政府所在地，觀光產業蓬勃發展。八世紀時，這裡曾是奈良時代首都平城京所在地，發展出天平文化，至今保留為數眾多的文化遺產，吸引世界各國觀光客到訪。 　奈良主要景點包括東大寺、春日大社、法隆寺、藥師寺、新藥師寺、奈良國立博物館、奈良公園、唐招提寺等。近年前往奈良旅遊的海內外遊客，每年平均一千六百萬人次。除了奈良，旅行團也會將鄰近的京都、大阪納入行程規劃。自由行旅客往來京都、大阪、奈良也非常方便。 　奈良公園一景。奈良公園 鹿群討食趣味十足 　奈良公園是奈良市若草山麓的都市公園。明治十三年，西元一八八０年二月開園。公園正式名稱為奈良縣立都市公園奈良公園，面積超過五百公頃。若包含周邊的興福寺、東大寺、春日大社、奈良國立博物館在內，總面積將近六百六十公頃。 　奈良公園的鹿散居園區，肚子餓了就穿梭在遊客間討食。　奈良公園綠草如茵，提到奈良公園就會聯想到開放與人親近的鹿群，據說目前整個園區約有一千兩百頭鹿。傳說春日大社的神祇，就是乘著鹿降臨此地，因此奈良公園的鹿被視為聖獸，受到良好的照顧與保護。牠們散居園區，很是悠閒。肚子餓了就穿梭在遊客間討食，有些鹿會不斷點頭，似乎向人要食物。想餵食鹿可買特製的鹿仙貝，只要拿出仙貝，鹿就會跟在身邊團團轉，大人小孩玩得不亦樂乎。吃不夠的鹿還會邊流口水邊追著人跑，經常可見遊客落荒而逃，尖叫聲此起彼落，趣味性十足。 東大寺大佛殿 世界最大木造建築 　東大寺位於奈良市雜司町，是華嚴宗大本山，南都七大寺之一，也稱金光明四天王護國之寺。佛寺由信奉佛教的聖武天皇於七二八年投資興建，至今將近一千三百年歷史。一九九八年作為古都奈良文化財的一部分，被列為世界文化遺產。 　據說聖武天皇當時在日本各地興建六十八座國分寺，東大寺是位階最高的總寺院。因寺址在首都平城京以東，故稱東大寺。 　東大寺大佛殿正面寬五十七公尺，高約五十公尺，是目前世界上最大的木造建築，僅屋頂就用掉十一萬片屋瓦。大佛殿內安奉十五公尺高的大佛像「盧舍那佛」，法相莊嚴，參拜者絡繹不絕。 　除了大佛殿，東大寺院內的南大門、二月堂、三月堂、正倉院等遺跡，也值得細細品味。其中南大門有一對雙體金剛力士像，和碩大的門柱相輝映，氣勢磅礡。大佛殿中有根開了小洞的大柱，據說能鑽過柱洞者，可祈求事業光明、覓得良緣。如果有機會參觀東大寺，不妨到此排隊一試。二月堂則能俯視大佛殿，眺望奈良市區。 　冰室神社前極負盛名的枝垂櫻。冰室神社 枝垂櫻美名揚 　春天是櫻花的季節，奈良公園是奈良賞櫻名所，三月下旬到四月下旬是最佳賞櫻期。也在奈良公園園區的冰室神社，和日本眾多神社相較規模較小，平時感覺不甚起眼。若非寺前有株極負盛名的枝垂櫻，很容易被造訪奈良公園的觀光客忽略。 　歷年平均約在三月下旬開花的枝垂櫻，四月初就會來到「櫻吹雪」的大滿開期。粉紅色的櫻花垂枝，遮掩了大半的神社門面。賞櫻期間，櫻花樹下擠滿了賞花、取景遊客。大夥兒興奮地從各個角度，欣賞這株四百年樹齡的老枝垂櫻。二十公尺高的枝幹，遠望彷彿撐開的櫻花洋傘。垂枝迎風搖曳，櫻瓣如雪花般飄落，粉色浪漫景象令人讚嘆。許多粉絲經常留連一整天不捨離去，成了不折不扣的「花痴」。 　據說聖武天皇在日本各地興建六十八座國分寺，東大寺是位階最高的總寺院，參拜者絡繹不絕，香火鼎盛。禁伐千年 春日山生態豐富 春日大社 日三大神社之一 　春日大社是奈良公園最知名的神社，舊稱春日神社，是日本千餘座春日神社的總本社，也是藤原氏的守護神社。相傳春日神社創建於和銅二年，西元七一０年左右。當時有一說，為了祈求國家繁盛、百姓平安，由藤原鐮足的次男藤原不比，從鹿島神宮請來藤原家的氏神武甕槌命，保佑奈良百姓。後來稱德天皇下令將另三尊神祇一併請入山麓中的神社，所以社中奉祀四神。 　東大寺一景。　跟伊勢神社一樣，春日大社每隔二十年就會拆除重建，但春日神社此神道教習俗，早在江戶末期就已式微。目前春日大社、伊勢神宮、石清水八幡宮並稱日本三大神社。春日山是春日大社的神山，千餘年來山上種植的樹木不許砍伐，久而久之檞樹、米儲類樹木等常綠闊葉林的原始森林遍布山間，另有日本現存最古老歌集萬葉集記載的三百多種植物。各式各樣的花卉相繼綻放，在櫻花、紫藤花、紅葉等植栽襯托下，春日大社四季展露不同風情。 　其東迴路兩排橘色梁柱和信眾捐贈的燈籠非常壯觀。部分銅製燈籠已有四百餘年歷史，每年二月、八月亮燈節，萬燈齊亮美不勝收，令人讚嘆。