班傑明‧富蘭克林/著 邱振訓/譯
一七三二年,我以理查.三德氏為名第一次出版了自己編寫的年曆,後來我又連續編了二十五年,現在人們大都管它叫做《窮理查年鑑》。
◎地表最熱賣的年曆
我努力將每一年的年曆編得實用而且充滿趣味,所以風行一時,每年的銷售量都超過一萬本,我也從中獲得了豐厚的利潤。
《窮理查年鑑》在一般百姓之間擁有很多讀者,整個殖民地境內幾乎都可以看得到它的身影。當時人們除了曆書其實就很少再買其他的書籍了,所以我認為這是一個很適合教育百姓們的重要工具。我把格言印在年曆每頁之間的空白處,這些格言的內容主要在指引人們勤奮、節儉,累積財富,並進一步培養一些美德。因為,對一個窮困的人來說,要求他堅持不變地保持誠實廉潔是很困難的,正如一句諺語所說:「空布袋很難站得直。」
這些格言包含著來自不同時代和許多民族的智慧,後來我還把它們全都搜集在一塊兒,以一位智慧老者在商品拍賣會上向人們發表演說的形式,編寫成一篇前後連貫的演講詞,以這樣的方式將所有的建議集中起來,在人們心中留下了更深刻的印象。
我把這篇文章放在一七五八年年曆的卷首,受到相當多人的讚賞,而且歐洲大陸幾乎所有的報紙都轉載了它。在法國,它還出了兩種譯本;在英國,這些格言更是被印在大幅的紙張上,張貼在家中;傳教士和地主們大量訂購,免費贈送給貧苦的教友和佃農。
我的格言勸導人們不要無謂地砸大錢去購買進口奢侈品,至此之後的數年,當人們看到在賓夕法尼亞累積愈來愈多財富的時候,有不少人認為是《窮理查年鑑》產生的影響力。
◎精選《窮理查年鑑》的智慧格言
天助自助者。
God helps them that help themselves.
天下沒有渺小的敵人。
There is no little enemy.
改正一個錯誤,相當於發現兩個錯誤,不過,能夠發現一個錯誤,卻又好過犯下兩個錯誤。
One Mend-fault is worth two Findfaults, but one Findfault is better than two Makefaults.
不窺視他人信件、不竊取他人財產、不探聽他人祕密。
Nor Eye in a letter, nor Hand in a purse, nor Ear in the secret of another.
省一分錢就是賺兩分錢。
A Penny sav’d…